Les organisateurs de la "Waregem Koerse" prendront des mesures pour mieux protéger les chevaux durant les prochaines éditions de cette course hippique, rendez-vous des amateurs d'équitation et du "gratin" de la société flamande.
Après deux chutes mortelles lors de la dernière édition, les chevaux seront mieux protégés à la Waregem Koerse
La course est organisée depuis la moitié du 19e siècle à Waregem, en Flandre occidentale, où se trouve un célèbre hippodrome. Elle suscite la controverse au nom du bien-être animal. Au début de septembre, l'association Gaïa avait dénoncé la mort de deux chevaux due, dit-elle, à certains obstacles qui jalonnent le parcours.
Deux de ces obstacles seront remplacés, ont annoncé les organisateurs, après une concertation avec le ministre flamand du bien-être animal, Ben Weyts (N-VA). L'âge minimum des chevaux passera de 4 à 5 ans et le nombre maximum de chevaux participant à la course sera réduit de 14 à 12.
"Je suis convaincu que les spectateurs de la 'Waregem Koerse' sont également des amateurs de chevaux et qu'ils applaudiront ces mesures prises par l'organisation", a affirmé Ben Weyts. "En tant que ministre flamand en charge des animaux, je soutiens ces mesures et je veillerai à ce qu'elles soient respectées. Il est de notre devoir d'éviter toute souffrance animale évitable".
Des mesures insuffisantes pour GAIA
L'annonce de ces changements n'a toutefois pas convaincu Gaïa. L'association pour le bien-être animal craint qu'ils soient insuffisants. Si de nouveaux incidents devaient se produire, il faudra se résoudre à supprimer ces courses d'obstacles, estime-t-elle.