Les trois premiers avions de chasse F-35 belges ont atterri à la base aérienne de Florennes peu après 15h ce lundi, en présence du Roi, du chef de la Défense et de plusieurs ministres du gouvernement fédéral. Quatre avions avaient été annoncés initialement depuis Forth Worth au Texas, où se trouve l’usine de l’entreprise américaine Lockheed Martin, mais un avion a été cloué au sol pour des raisons de sécurité après une escale aux Açores.
Belgique
Les trois premiers F-35 commandés par la Belgique ont atterri à la base aérienne de Florennes
Les trois appareils ont d'abord survolé la base de Florennes. Ils devaient être escortés par leurs prédécesseurs, les F-16, mais ce n'a finalement pas été le cas en raison d'une météo trop couverte. Si quatre appareils étaient annoncés au départ, ils n'étaient finalement que trois à leur arrivée. En effet, l'un des F-35 a été contraint de rester aux Açores, lieu d'étape des appareils avant leur arrivée en Belgique.
Ils avaient quitté il y a quelques jours le site de leur fabricant, Lockheed Martin, à Fort Worth au Texas. Ce vol d'acheminement, appelé "Ferry Flight", a été orchestré sous la supervision du lieutenant-colonel aviateur Tanguy "Cortex" Fivé, en collaboration avec des pilotes américains. Le vol depuis les États-Unis comprenait plusieurs ravitaillements en vol opérés par un Airbus A330.
L'arrivée des F-35 a été précédée, en matinée, par l'inauguration du nouveau complexe destiné à accueillir ces appareils et à les entretenir (photo). Jusqu’à présent, la Belgique a déjà passé commande de 34 appareils auprès du constructeur américain Lockheed Martin. Le ministre de la Défense Theo Francken a marqué sa volonté d'en commander 11 supplémentaires.
Deux entreprises belges signent un contrat lié aux moteurs des F-35
Les entreprises belges Safran Aero Boosters (photo) et BMT Aerospace ont signé ce lundi un contrat avec le motoriste Pratt & Whitney pour produire des composants clés du moteur F135 des avions de chasse F-35. Cet accord prévoit des retombées industrielles importantes pour la Belgique et renforcera la position de la Belgique dans la chaîne de valeur du programme F-35, se félicitent les deux sociétés.
La signature a eu lieu à l'occasion de l'arrivée des trois premiers F-35 belges sur la base aérienne de Florennes. Ces appareils, de type Lightning II, sont équipés des moteurs F135. Les ministres fédéraux de l'Economie David Clarinval et de la Défense Theo Francken étaient présents pour l'occasion.
Safran Aero Boosters, une filiale belge du groupe français Safran, spécialisé dans les moteurs d'avion, et BMT Aerospace, qui fabrique des pièces d'engrenages et de transmission de puissance, se réjouissent de pouvoir renforcer la participation industrielle belge au programme F-35. Cela contribue en effet à un retour économique "significatif" pour la Belgique, soulignent les deux entreprises.
L'accord permet à Safran Aero Boosters de mettre en place une capacité de production de composants clés du F135. Cela confortera également le partenariat entre les deux sociétés belges (la première est basée en Wallonie, la seconde en Flandre), qui mettront en œuvre ensemble un concept innovant de fabrication pour des composants majeurs du moteur. Les deux partenaires collaborent d'ailleurs sur ce projet depuis plusieurs années. "Ce partenariat se concrétisera par la mise en œuvre d'un projet industriel stratégique avec Pratt & Whitney illustrant une coopération équilibrée entre les deux régions du pays", indiquent-elles. "Le programme F-35 est plus qu'un achat militaire, c'est un investissement stratégique dans la sécurité, la souveraineté et la puissance industrielle de la Belgique", a souligné David Clarinval.
"L'effort budgétaire se traduit en retour sociétal pour nos entreprises. Chaque euro investi est un levier pour notre industrie, l'emploi et notre économie", a insisté le ministre de l'Economie. "Aujourd'hui, nous démontrons que le retour économique du programme F-35 va bien au-delà de Lockheed Martin", a abondé Theo Francken. "Grâce au partenariat entre Pratt & Whitney, Safran et BMT, nous garantissons l'innovation belge dans un élément essentiel: le moteur du F-35", a conclu le ministre de la Défense.
Un F-35 en chocolat pour le roi Philippe
L'Atelier de Chocolat Vyverman dévoilait mardi à Saint-Nicolas le F-35 en chocolat qu'il a réalisé pour le Roi. Il s'agissait d'une commande réalisée en collaboration avec la société américaine Lockheed Martin pour marquer l'arrivée des premiers avions en Belgique, à la base aérienne de Florennes.
