La seule création de René Magritte à caractère explicitement politique sera mise aux enchères les 16 et 17 octobre prochains à Bruxelles. C'est ce qu'a annoncé jeudi la maison Arenberg Auctions. Intitulée "Le vrai visage de Rex", l'œuvre représente Léon Degrelle, chef de file du parti belge d'extrême droite Rex, se regardant dans un miroir où se reflète le visage d'Adolf Hitler.
"Le vrai visage de Rex", la seule oeuvre politique de René Magritte sera mise aux enchère
"L'affiche est lithographiée en rouge et noir. Ses couleurs éclatantes sont appliquées de diverses manières : modelé léger des visages, hachures dans les vêtements, larges coups pour le fond, aplats. Cette variété témoigne du soin avec lequel Magritte a composé cette affiche en tout point exceptionnelle", rapporte Henri Godts, expert chez Arenberg Auctions, dans un communiqué. Selon l'expert "le contenu de l'affiche pourrait redevenir actuel en ces temps agités"
L'œuvre est estimée à 2.500 euros.
En 1933, Hitler accède au pouvoir en Allemagne et transforme la jeune démocratie en dictature. Deux ans plus tard, en 1935, Léon Degrelle fonde en Belgique le mouvement Rex, d'abord ancré dans le nationalisme et proche des milieux catholiques, avant d'évoluer rapidement vers l'idéologie fasciste. En mai 1936, Rex connaît un succès électoral important.
Alarmé par les principes et idées défendus par ce parti, un groupe d'intellectuels et d'artistes belges s'engage activement dans la lutte antifasciste. C'est dans ce contexte que René Magritte, figure de proue du surréalisme en Belgique, crée l'affiche "Le vrai visage de Rex".
Crainte de représailles
Initialement, l’affiche était datée de 1937 ou 1939, mais des recherches plus approfondies ont montré qu’elle avait déjà été évoquée dans la presse en 1936. Des timbres avaient même été imprimés à partir de ce visuel.
Elle fut imprimée à plusieurs milliers d'exemplaires mais pratiquement tout le tirage fut détruit par crainte de représailles de la part des nazis. Par la suite, Magritte s’est tenu à l’écart de la politique.
Aujourd'hui, seuls deux exemplaires sont encore connus : l'un conservé aux Archives de la Ville de Bruxelles, l'autre proposé aux enchères les 16 et 17 octobre. Ce dernier provient de la collection d'une famille proche du groupe de militants antifascistes mentionné précédemment.
L’affiche sera mise aux enchères les 16 et 17 octobre, avec une mise à prix estimée à 2 500 euros. Arenberg Auctions prévoit que cette pièce pourra susciter un grand intérêt.