Après une épidémie de grippe virulente l'an dernier, un vaccin renforcé est disponible cette année, pour la première fois en Belgique. Le taux de vaccination chez les citoyens de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les malades chroniques - des groupes particulièrement vulnérables - reste encore trop faible, souligne le virologue Marc Van Ranst (KU Leuven).
La saison des grippes approche : le Conseil supérieur de la Santé recommande cette fois un vaccin renforcé pour les groupes à risque
L’hiver dernier, la saison grippale a été rude, si l’on en croit le bulletin annuel sur la grippe. Les taux de surmortalité ont atteint leur plus haut niveau depuis sept ans. Près de 9 décès sur 10 liés à la grippe concernaient des personnes de plus de 65 ans. Plus de la moitié d’entre elles avaient plus de 80 ans. Le virologue Marc Van Ranst (photo) nuance quelque peu les chiffres de surmortalité : "Grâce aux mesures liées au Covid, la surmortalité a diminué ces dernières années. Lorsque ces mesures ont été levées, la grippe a également refait surface."
Depuis le 9 décembre dernier, 26.363 personnes sont décédées de la grippe en Belgique, indiquaient ce mercredi Marc Van Ranst et la présidente de l'association de médecins généralistes SSMG, Aurore Girard. Parmi elles se trouvaient des femmes enceintes, a souligné la médecin. En outre, la maladie peut entraîner des complications cardiovasculaires, rénales, neurologiques, respiratoires, ralentir - voire empêcher - une bonne récupération physique (notamment pour les personnes âgées) et affecter durablement les diabétiques.
Pour toutes celles et ceux dont le système immunitaire est moins efficace, un vaccin antigrippal renforcé a été mis au point et est recommandé par le Conseil supérieur de la santé, dans son avis du 14 juillet dernier. Il s'agit soit d'un sérum à haute dose (qui contient quatre fois plus d'antigènes), soit d'un produit "adjuvanté" (dans lequel un additif stimule le système immunitaire).
"Leur but est de générer une réponse immunitaire nettement meilleure. C'est tout simplement une version plus moderne de nos vaccins, qui devrait devenir la norme dans une décennie", a estimé Marc Van Ranst. La mi-octobre constitue le meilleur moment pour se faire vacciner contre le virus influenza. Le sérum antigrippal protège dès les 10-15 jours après l'injection. Le vaccin est également fortement recommandé aux professionnels de la santé et à l'entourage direct des individus à risques.