Le ministre de la Défense Theo Francken (N-VA) veut accélérer le plan d’action contre les drones, surtout après l’incident survenu la semaine dernière sur la base militaire d’Elsenborn. Il l’a déclaré depuis San Francisco, où il participe à une mission économique. "La Belgique doit augmenter ses efforts et aller plus vite", a-t-il affirmé.
Après l’incident à Elsenborn, le ministre de la Défense Francken veut accélérer le plan d’action contre les drones
La semaine dernière, les polices locales belge et allemande ont constaté la présence de plusieurs drones au-dessus du camp d'Elsenborn, un terrain d'entraînement militaire situé dans les Cantons de l'Est. D'autres drones avaient auparavant été repérés en Pologne, en Estonie ou encore en Allemagne, perturbant notamment le trafic aérien.
Plusieurs mesures initialement prévues pour 2026 seront lancées dès cette année. "D’ici deux semaines, je soumettrai le dossier au Conseil des ministres », a déclaré Francken.
"Nous avons perdu trop de temps. C’est pourquoi nous devons accélérer nos efforts : la situation est urgente. On n'est pas en guerre, mais on est dans une situation de crise militaire. La menace devient de plus en plus aiguë."
Quatre lignes d'actions
Le ministre Francken veut articuler la défense autour de quatre lignes d'action. Le rapportage des incidents sera ainsi amélioré afin de pouvoir en effectuer un suivi structuré.
Une coopération est également envisagée avec Skeyes, en charge de la surveillance de l'espace aérien belge, via sa filiale Skeyesdrones.
L'ensemble des informations collectées seront en outre intégrées au sein du centre de contrôle de Beauvechain, sur le modèle du carrefour d'informations maritimes.
Enfin, et surtout, la Belgique va acheter des systèmes de contre-drones pour les drones de classe 1 et de 2, soit des drones de moins de 600 kilos.
Un "général des drones"
"On a un plan d'action et une vision stratégique qui ont été validés par le gouvernement en juillet. Mais maintenant, on doit aller beaucoup plus vite, acheter des choses, dresser une liste de priorités", a poursuivi le ministre Francken. Quant au budget, "il y en a un", a-t-il assuré sans en dire davantage.
"À très court terme, pour la phase aiguë de la crise, on parle de l'acquisition de systèmes que l'on a déjà et qui sont livrables dans le trimestre", a renchéri le général Van Strythem, le premier "général de drones" en Belgique. Ces derniers seront déployés sur les sites militaires plutôt qu'aux frontières. "En temps de paix, la Défense est responsable de ses sites. Pour l'aéroport, par exemple, c'est la police qui doit intervenir", a encore précisé le général Vansina.
Des drones russes ?
Concernant l’incident de drones à Elsenborn, Theo Francken n’a pas souhaité en dire beaucoup plus. "Nous savons qu’il y avait plusieurs drones", a-t-il indiqué.
"S’agissait-il de drones russes ? C’est une possibilité réelle, car ce phénomène se produit un peu partout en Europe, mais il est difficile de les tracer. L’enquête se poursuit. Quoi qu’il en soit, nous devons nous armer contre cette menace.
Le chef d’état-major confirme que l’enquête est toujours en cours. "Cette problématique se retrouve partout en Europe. Il est logique que la Belgique ne soit pas épargnée", a expliqué le chef de la défense (CHOD), le général Vansina, lui aussi présent en Californie au côté du ministre Francken.
"Ces survols de drones ont un gros effet de disruption. Et on n'est pas très à l'aise parce qu'en général, on aime bien savoir d'où viennent les objets qui nous survolent", a-t-il ajouté en soulignant néanmoins le bon fonctionnement de la défense aérienne de l'OTAN. "Ces drones sont repérés et ils sont abattus en cas de danger", a-t-il dit.
Les drones observés au-dessus d’Elsenborn avaient vraisemblablement une envergure d’un à deux mètres — "on ne trouve pas ce genre d’engins dans le commerce", a-t-il ajouté.
Selon le chef de l’armée, il s’agit d’une forme de "guerre psychologique comparable aux cyberattaques (...). Les Russes sont passés maîtres dans l’art de faire agir des intermédiaires."