Le prix "Joyaux du Patrimoine anversois" est une initiative du service de préservation des monuments de la ville portuaire visant à mettre en valeur des bâtiments uniques qui ont été récemment rénovés ou restaurés. La résidence d'artiste Floris Jespers (photo) s’est vu décerner le prix du jury, tandis que l’ancien dépôt d’archives provinciales Het Archief, qui abrite aujourd’hui une boulangerie et un bar à vin, a reçu le prix du public.
La ville d'Anvers a couronné deux Joyaux de son patrimoine : la résidence d'artiste Jespers et l'ancien dépôt Het Archief
Anne François
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La résidence de l'artiste Floris Jespers (1889-1965) fut construite en 1909 par l’architecte Eugène Geefs. La maison et l'atelier sont situés sur la Marialei, près du quartier anversois Groen Kwartier qui abritait autrefois un hôpital militaire. Vers 1927, le peintre et graphiste Floris Jespers acheta le bâtiment et le fit rénover selon les plans de l'architecte moderniste Frits de Mont.
D'autres transformations et ajouts eurent lieu au cours des décennies, réalisés par des architectes tels que le Brugeois Huib Hoste et l’Anversois Léon Stynen, par l’ingénieur-architecte Jan De Mol, mais aussi le poète anversois Paul van Ostaijen.
"Ce n'est pas seulement la maison d'un architecte, c'est celle d'un artiste qui a réuni tant de personnes", expliquait à Radio 2 Frank Dingemans, qui a fait restaurer le bâtiment ces cinq dernières années. "On y retrouve les traces de tous ces personnages historiques importants. C'est remarquable qu'une maison dans la rue témoigne d'une telle histoire."
"On a vraiment l'impression que ces gens se sont rencontrés ici et ont créé ensemble : de grandes fresques murales jusqu’à des fragments de poèmes. Nous les avons retrouvés sur des sections de l'escalier lors de la restauration."
Het Archief, grand favori du public
La ville d’Anvers sollicite aussi les votes du public pour attribuer un second Prix Joyaux du Patrimoine, tous les deux ans. Cette fois, le public a accordé le plus de suffrages aux Archives de la Geefsstraat, près de la Groenplaats (Place Verte) de la métropole.
Le bâtiment, ancien dépôt des Archives provinciales, a été conçu au milieu du 19e siècle par l'ingénieur visionnaire Théodore Lebens (1805-1894). Le choix des matériaux était particulièrement révolutionnaire lors de la construction en 1851, le bâtiment étant construit avec une ossature intérieure en fonte pour une meilleure sécurité contre les incendies.
Depuis plusieurs années, les étages supérieurs des Archives (auxquels on accède par un escalier spectaculaire en fonte) abritent un bar à vin branché, tandis qu’une boulangerie s’est installée au rez-de-chaussée. "Ce qui était autrefois des archives fermées au public est désormais un espace ouvert où l'on peut se rencontrer, se détendre et découvrir", se réjouit la ville d’Anvers.
Outre les deux lauréats, le Living-Kasteel Boekenberg, l'Hôtel Dumont et le Campus Opera de la KU Leuven-Anvers étaient également nominés. Le public a pu découvrir les cinq projets de restauration lors d'une exposition temporaire à l'hôtel de Ville, d'un vote en ligne et lors de la Journée du Patrimoine.
Pour être nominé, un bâtiment doit avoir été restauré, rénové et/ou réaffecté au cours des cinq dernières années. Outre les distinctions et la reconnaissance, les lauréats reçoivent chacun une récompense de 5.000 €.