L'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca), l'Agence pour une vie de qualité (AVIQ), le Departement des Soins (Zorg) et Vivalis indiquent ce vendredi que de la viande bovine hachée crue est la source de contamination par la bactérie Escherichia coli productrice de Shiga-toxines (Stec) la plus probable qui a touché il y a un mois onze maisons de repos en Belgique. Néanmoins, en l'absence d'échantillons disponibles du lot de viande concerné, cette hypothèse "ne peut pas être confirmée avec une certitude absolue".
De la viande bovine crue hachée serait la cause la plus probable de l'épidémie de Stec mortelle dans des maisons de repos
Au mois d'août, des contaminations par la bactérie Stec ont été détectées dans onze maisons de repos à travers la Belgique. Septante personnes sont tombées malades et neuf sont décédées. Les autorités sanitaires du Département de Soins, de Vivalis et de l'Aviq ont alors lancé, en collaboration avec l'Afsca, Sciensano et le Centre national de référence, une enquête approfondie sur la source de cette épidémie.
La consommation alimentaire des résidents concernés a été analysée et a montré que la viande de bœuf hachée crue était la cause la plus probable des infections. L'enquête de traçabilité a aussi montré que toutes les maisons de repos touchées avaient servi de la viande de bœuf provenant du même lot.
"Plus de 70 échantillons alimentaires provenant de restes de plats témoins et de produits de la chaîne d'approvisionnement ont été analysés. Cependant, comme il n'y avait plus d'échantillons disponibles du lot de viande concerné, la source de contamination n'a pas pu être confirmée avec certitude par des analyses en laboratoire", expliquent les agences dans un communiqué.
L'Afsca recommande aux consommateurs vulnérables (personnes âgées, jeunes enfants, femmes enceintes et personnes dont le système immunitaire est affaibli) d'éviter d'ingérer des aliments crus, qui peuvent être contaminés par des bactéries pathogènes. Ces populations courent en effet un risque accru de complications graves en cas d'infection alimentaire.
La bactérie Stec est une variante de la bactérie E. coli. Une infection à Stec peut être asymptomatique, mais peut également provoquer des diarrhées, des maux de tête et de la fièvre. Les reins peuvent aussi être touchés.
La transmission interhumaine est possible, mais moins probable. L'infection se propage généralement par des aliments contaminés. Pour les personnes hébergées en maison de retraite, souvent déjà en mauvaise santé, une infection à la bactérie Stec peut être grave.
Cette bactérie est assez rare. On recense au maximum 80 à 130 cas par an en Belgique.