Borgerhout,"multiculturel et sans prétention", élu deuxième quartier le plus cool du monde

Borgerhout n’a pas toujours eu une très bonne réputation, notamment à cause de la criminalité et des attaques liées aux milieu de la drogue, mais le quartier possède aussi de nombreux aspects positifs, qui ont attiré l’attention du magazine de voyage Time Out.

"Alors que la plupart des touristes restent dans le centre historique d’Anvers, les habitants savent que le cœur créatif de la métropole bat un peu plus au nord-est", écrit le magazine. "Ce quartier compact et multiculturel est traversé par une chaussée très animée, la Turnhoutsebaan, mais reste toutefois bien connecté grâce à ses pistes cyclables. On y trouve des épiceries turques et marocaines, des cafés vegan, des galeries dirigées par des artistes et des terrasses ombragées."

"Les habitants l’appellent BoHo, et l’ambiance y est sans prétention et participative. L’esprit “do-it-yourself” du quartier se retrouve partout : des ‘parklets’, créés par un laboratoire de quartier transformant des places de stationnement en lieux de rencontre, jusqu’au buffet de deux kilomètres le long de la Turnhoutsebaan, qui a réuni des milliers de personnes pour célébrer Pâques et le ramadan. Ce sont les habitants de Borgerhout qui font de ce quartier l’un des plus vivants et accueillants d’Anvers."

Selon Time Out, la meilleure façon de commencer la journée à Borgerhout est de visiter le Café Josee, dans le parc Te Boelaer, pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou simplement boire un verre.

"J’ai été très surprise", confie la propriétaire, Griet Van Roye. "Les clients qui ont lu l’article viennent m’en parler, et j’ai aussi reçu beaucoup de messages de la part de ma famille et de mes amis. Normalement, le jeudi est plus calme, mais aujourd’hui, il y a foule. Je ne sais pas si c’est grâce à l’article", dit-elle en souriant.

"Je viens d’emménager ici, et parmi les conseils que l’on me donne sur les lieux à découvrir à Anvers, beaucoup concernent Borgerhout", raconte un jeune homme qui livre des fruits à une école de la place Kruger". "Il y a beaucoup à faire ici, et je pense que ce sera encore plus dans quelques années. C’est clairement un quartier en développement, mais avec énormément de potentiel."

"Je dois dire que j’ai été surprise d’apprendre que nous sommes si bien classés, même si j’adore vivre ici", confie une habitante de longue date. "J’habite Borgerhout depuis trente ans et je trouve que c’est devenu un quartier très agréable. Tout est devenu beaucoup plus convivial. La Turnhoutsebaan a beaucoup changé, elle est bien plus attrayante qu’avant, et il y a toujours quelque chose à faire."

"J’ai vu le quartier se transformer en une zone branchée", raconte le patron du restaurant Briquet. "De nombreux cafés et restaurants s’y sont installés, et les gens occupent davantage l’espace public. Bien sûr, il y a aussi des aspects négatifs, comme le vandalisme, mais cela ne pèse pas lourd face aux côtés positifs. Ici, on peut toujours compter sur l’aide des autres en cas de problème : il y a beaucoup de solidarité."

Seul le quartier japonais Jimbōchō, à Tokyo, a fait plus forte impression que Borgerhout et occupe la première place du classement établi par Time Out. En troisième position figure Barra Funda, à São Paulo (Brésil).