Le Parc paysager régional des Ardennes flamandes et le Parc naturel du Pays des Collines - situé juste de l’autre côté de la frontière wallonne - vont collaborer de manière structurelle. Ils sont en effet confrontés à des problèmes similaires, comme l’érosion, l’économie locale et l’agriculture. Tous deux ont signé lundi à Kluisbergen, en Flandre orientale, une déclaration d'engagement contenant des accords concrets en matière de nature, d'agriculture, de patrimoine, de tourisme et de mobilité. "Nous pouvons apprendre beaucoup l’un de l’autre", estime Lieven De Stoppeleire du Parc paysager Ardennes flamandes.
Le parc paysager des Ardennes flamandes entame une étroite collaboration avec le parc du Pays des Collines
"Nous ne voulons pas travailler côte à côte, mais ensemble", a confirmé Ignace Michaux, bourgmestre de Renaix et président du Parc naturel des Ardennes flamandes, qui s'étend sur les communes d'Audenarde, Zottegem, Renaix, Grammont, Zwalin (Zwalm), Hoorebeke, Markedal et Kluisbergen.
Le Pays des Collines est, lui, un parc naturel vallonné situé dans le Hainaut et qui comprend six communes, dont Ellezelles est la plus connue. Reconnue par la Région wallonne, cette zone est réputée pour ses paysages agricoles à petite échelle, ses sentiers de randonnée et ses pistes cyclables, ses produits régionaux et son folklore. Le centre d'accueil Maison du Pays des Collines à Ellezelles en est la porte d'entrée.
Réseau transfrontalier de pistes cyclables et de randonnée
Concrètement, les partenaires vont mettre en place une équipe de projet commune, planifier une action publique en 2026 et soumettront ensemble des dossiers de subvention. Sur le terrain, ils miseront sur un réseau transfrontalier de pistes cyclables et de sentiers de randonnée, des points d'accueil renforcés et des parcours éducatifs pour les écoles.
Lieven De Stoppeleire, coordinateur au Parc paysager des Ardennes flamandes donne quelques exemples: "Nous voulons développer un réseau touristique qui ne s’arrête pas à la frontière avec la Wallonie, mais aille au-delà. Songez par exemple à des randonnées de plusieurs jours ou des micro-aventures”.
Collaboration avec les agriculteurs
Dans le domaine de l’agriculture, les deux pays naturels peuvent également collaborer et apprendre l’un de l’autre. "Le Parc naturel du Pays des Collines travaille en étroite collaboration avec 100 des 300 agriculteurs au total, et nous souhaitons apprendre d'eux comment ils s'y prennent", précise Lieven De Stoppeleire.
"Nous souhaitons également explorer comment stimuler l'économie locale. Nous voudrions que la production des villages et des alentours puisse être vendue aux institutions publiques, afin de privilégier les circuits courts".