Elle est l'épouse du Premier ministre Bart De Wever (N-VA), mais aussi enseignante, mère de quatre enfants et à présent l'auteure du livre "De stem van mijn stilte" (La voix de mon silence). Dans cet ouvrage, Veerle Hegge lève pour la première fois le voile sur son trouble alimentaire, ses traumatismes infantiles et leur impact sur sa famille. "Cela s'est immiscé dans ma vie, discrètement", explique-t-elle dans l'émission "Touché" sur Radio 1. "On commence par se dire : je ne vais plus manger de sucreries. Mais petit à petit, on repousse ses limites de la privation."
Veerle Hegge, l'épouse de Bart De Wever, publie un livre sur le trouble alimentaire dont elle souffre
"J’avais un trouble alimentaire psychosomatique", raconte Veerle Hegge dans l'émission "Touché". Au début, je ne m’en rendais pas compte. Mon entourage non plus ne comprenait pas. Il y avait des réactions bien intentionnées, mais souvent maladroites. Cela rendait les choses encore plus difficiles."
Ce qui avait commencé comme un régime est rapidement devenu quelque chose de beaucoup plus grave. "On commence par se dire : je ne grignoterai plus. Mais petit à petit, on repousse ses limites. On place la barre de plus en plus haut."
La situation s’est aggravée. "J’ai craqué aussi bien mentalement que physiquement et j’ai atterri deux fois aux soins intensifs — si cela avait duré deux jours de plus, je n’y aurais peut-être pas survécu."
Une tristesse enveloppée de honte
Dans son livre, elle se qualifie elle-même de "championne du monde des vomissements". "La tristesse et la honte en sont le cœur. Je n’ai rien de positif à en dire. Tout votre corps s’y oppose, mais vous le forcez quand même. On se sent un instant mieux — mais ce n’est qu’une illusion."
Elle veut également en finir avec un malentendu tenace. "Un trouble alimentaire ne signifie pas automatiquement une insuffisance pondérale. C’est un cliché. Il en existe tellement de formes différentes."
Pour se rétablir, elle s’est fait hospitaliser six mois à l’hôpital psychiatrique "De Alexianen", à Tirlemont. "Je suis une femme indépendante de 52 ans, mère de quatre enfants. Je prends toujours mes décisions moi-même. Mais du jour au lendemain, j’ai dû lâcher tout contrôle et remettre les rênes aux autres. Cela a été difficile."
"Mon hospitalisation m’a aussi, d’une certaine manière, donné l’impression d’avoir échoué. Avouer qu’on est un patient psychiatrique reste encore aujourd’hui lourd de sens." Pourtant, le traitement a réintroduit une structure : six repas fixes, des pesées et de la thérapie. "Ces pesées me semblaient humiliantes. Ce ne l’était pas, mais c’est comme ça que je le ressentais".
"Ma femme a ressenti le besoin de raconter cette histoire"
Le Premier ministre Bart De Wever (N-VA) avait déclaré que son épouse était malade, mais sans entrer dans les détails. Veerle Hegge se bat depuis plusieurs années contre un trouble alimentaire, comme on peut le lire sur le site internet de l'éditeur Pelckmans.
Dans "De stem van mijn stilte" (La voix de mon silence), elle offre, selon l'éditeur, un regard honnête sur ce qui se cache derrière ce long combat. "Pourquoi elle ne mangeait pas, pourquoi elle continuait de se taire et avançait en apparence sans effort, comme elle l'avait appris toute sa vie. Quel traumatisme profondément enraciné l'a finalement poussée à ce cri intérieur." Avec ce livre, Veerle Hegge dit vouloir offrir un soutien à ceux et celles qui en cherchent un.
Bart De Wever a réagi brièvement à cette publication sur la VRT. "Ma femme a ressenti le besoin de raconter cette histoire", a-t-il déclaré. "Je la respecte et la soutiens dans cette démarche. C'est sa voix qui importe ici, et non la mienne."