Un prototype de camion électrique autonome a effectué un court trajet dans le port d’Anvers. Il pourrait circuler sur les terminaux à conteneurs et les zones industrielles. Pour l’instant, le camion n’est pas autorisé à rouler sur la voie publique, mais le directeur du port, Jacques Vandermeiren, espère que cela changera rapidement. Les conducteurs de camions se font en effet de plus en plus rares, et les camions autonomes pourraient partiellement résoudre ce problème.
L'expérience a été présentée dans le cadre de la première édition de l'événement consacré à l'innovation Port of the Future - Autonomous Summit. Les responsables du port anversois souhaitent ainsi mettre en avant leur rôle de pionnier dans la mobilité autonome et durable.
Organisé lors de la Semaine de la Mobilité, le Sommet de l'Autonomie rassemblait mardi des entreprises technologiques, des sociétés portuaires et des décideurs politiques afin de dévoiler les dernières innovations en la matière, allant de drones et appareils sans pilote jusqu'aux navettes de conteneurs et aux trains. Le port, l'un des nœuds logistiques les plus complexes au monde, constitue un terrain d'essai idéal.
Conçu par l’entreprise suédoise Einride
Le camion autonome en démonstration est conçu par l'entreprise suédoise Einride et est dépourvu de cabine. Il a une autonomie de niveau 4, ce qui signifie notamment qu'il est autonome dans un périmètre bien déterminé à l'avance. Le véhicule utilise un radar de type LIDAR et une technologie de caméras afin d'avoir une vision à 360 degrés. Il est surveillé par une chambre de contrôle animée par intelligence artificielle.
La démo s'est limitée à un petit axe de la zone portuaire et quelques mètres sur la voie publique voisine. Cela n’a été possible que grâce à une autorisation spéciale, les véhicules autonomes restant pour l’instant interdits sur la voie publique en Belgique.
Le ministre fédéral de la Mobilité, Jean-Luc Crucke (Les Engagés), espère toutefois que cela pourra changer bientôt : "Si nous voulons rester compétitifs face à la Chine et aux États-Unis, il faut rendre cela possible rapidement en Europe", a-t-il déclaré. Mais l'entreprise exploitant le port attend beaucoup à l'avenir des camions autonomes. Elle y voit des avantages en matière de sécurité, de durabilité et de dépenses. Non seulement, un chauffeur a un coût, mais en plus ce profil est difficile à trouver.
Une réponse à la pénurie de chauffeurs
"Avec l'approbation du premier camion autonome de niveau 4 en Belgique, nous faisons un pas en direction d'un transport plus sûr", a commenté le ministre de la Mobilité, du Climat et de la Transition écologique, Jean-Luc Crucke.
Le camion autonome pourrait également contribuer à résoudre la pénurie critique de chauffeurs routiers. Ces camions pourraient circuler 24 heures sur 24, sans être limités par les temps de conduite et de repos.
Pour le directeur du port, Jacques Vandermeiren, les avantages sont évidents : "Les postes restent vacants, le métier n’est plus attractif. Ce système pourrait constituer une solution pour assurer le transport de marchandises dans le port", explique-t-il.