Une espèce de papillon d'Amérique du Nord - la vanesse des perlières (Vanessa virginiensis) - a été observée pour la première fois en Belgique, à Bevel en province d'Anvers. C’est ce qu’annonce ce vendredi l'association environnementale flamande Natuurpunt. Le spécimen a été photographié dans un jardin privé, avant que la photo ne soit téléchargée dans l'application d'identification animale et végétale Obsidentify. Ce papillon s'est progressivement répandu en Europe occidentale.
Un papillon d'Amérique du Nord a été aperçu pour la première fois en Belgique
Ce papillon est connu pour ses grandes capacités de migration. Avec l'aide de forts vents d'ouest, la vanesse des perlières a déjà été observée dans le sud-ouest de l'Europe. L'espèce est également implantée dans les Îles Canaries, en Espagne et au Portugal.
En 2022, un individu avait été signalé aux Pays-Bas, et l'année d'avant une vanesse des perlières - également appelée Belle américaine - avait été observée en Allemagne. Cette année, on l'a aperçue au Royaume-Uni et donc en Belgique, pour la première fois. Les récents vents provenant du sud pourraient expliquer sa présence dans notre pays, indique Lander Kestemont de Natuurpunt.
L'observation a eu lieu dans le jardin de Véronique Verwulgen, à Bevel, rapporte encore Natuurpunt. Elle surveille de près les insectes qui y vivent. Le 7 septembre, elle a pu photographier le papillon alors qu'il cherchait du nectar sur la verveine de son jardin, une plante à papillons populaire. Il s'agit de la première observation officielle d'une Belle d'Amérique en Belgique.
Différences avec la vanesse des chardons
La vanesse des perlières ressemble à la Belle Dame ou Vanesse des chardons (Vanessa cardui) que l'on trouve en Belgique, mais présente des différences nettes. L'espèce américaine est globalement orange plus foncé et deux grands points oculaires bleus sont visibles sur le dessous de l'aile postérieure.
Selon Natuurpunt, il pourrait être intéressant de surveiller de plus près la Belle américaine ces prochains jours. La capacité du papillon à s'établir en Belgique reste à déterminer. La fleur séchée jaune pâle, une plante également présente en Flandre, sert de nourriture aux chenilles. L'hiver peut toutefois poser problème. Un papillon adulte peut survivre à l'hiver, mais il est totalement intolérant au gel.