Le prince Laurent a reconnu être le père biologique d'un jeune homme de 25 ans, Clement Vandenkerckhove qui est le fils d'Iris Vandenkerckhove, plus connue en Flandre sous le pseudonyme de Wendy Van Wanten. Le prince l’a annoncé mardi dans un communiqué transmis à l'agence Belga.
Le prince Laurent reconnaît être le père biologique de Clement Vandenkerckhove, fils de Wendy Van Wanten
Le Prince explique que cette annonce "est guidée par un sens de bienveillance, dans le respect des personnes concernées. Il est le fruit d'un cheminement commun."
Après 25 ans de rumeurs persistantes, le prince Laurent surprend donc en reconnaissant officiellement Clément Vandenkerckhove comme son fils biologique.
Sa mère, Iris Vandenkerckhove – mieux connue sous son nom de scène Wendy Van Wanten ( devenue une vedette en Flandre grâce à l'émission néerlandaise 'De PinUp Club') –, avait rencontré le prince Laurent, plus jeune fils du roi Albert et de la reine Paola, en 1995 lors d’un défilé de mode à Paris. Leur relation, qui aurait duré environ sept ans, donna lieu à de nombreuses spéculations lorsqu’en 2000 naquit Clément. La rumeur s’était encore amplifiée parce que son prénom semblait faire référence à la Villa Clémentine, la résidence du prince à Tervuren.
En 2021, dans l’émission Het Huis (Één), Clément avait pourtant tenté d’éteindre les rumeurs et avait déclaré : "Les contes de fées ne sont que des contes de fées" et encore : "La réponse que vous espérez ne sera pas celle que je donnerai". Il confiait aussi que toute cette histoire autour de sa paternité suscitait beaucoup d’émotions.
Aujourd’hui, Wendy Van Wanten partage sa vie avec Frans Vancoppenolle, son compagnon depuis 2007. Clément, de son côté, déclarait dans la même émission : "Il m’a toujours protégé et pris soin de moi, cela me donne un vrai sentiment de père."
Wendy Van Wanten, une icône médiatique flamande des années '80-'90
Iris Vandenkerckhove, mieux connue sous son pseudonyme de Wendy Van Wanten, est née en 1960 à Ostende. Ancien mannequin devenu chanteuse et actrice, "Wendy" fut l'un des sex-symbols les plus connus de Flandre dans les années 1980 et 1990.
Elle débute sa carrière comme mannequin, apparaissant dans plusieurs magazines de mode et travaillant également à l'étranger. En 1986, elle participe à la célèbre 'Baccarabeker', un concours annuel de chansons au casino de Middelkerke, où elle remporte le premier prix individuel dans l'équipe de Johan Verminnen.
Sa percée intervient en 1987 avec l'émission télévisée néerlandaise 'De PinUp Club', diffusée sur la chaîne Veronica et également très populaire en Flandre. Sous le personnage de Wendy Van Wanten, elle y tient la rubrique du courrier des lecteurs.
Bien que l'émission ait été annulée après quelques années, "Wendy" est lancée. Elle se consacre alors au chant et à la comédie, jouant notamment le rôle de la directrice dans la série comique 'Meester!' de Frank Dingenen sur la chaîne flamande VTM.
Dans les années 1990, de persistantes rumeurs laissaient entendre qu'elle aurait eu une liaison avec le prince Laurent. Elle est toujours restée discrète sur ce sujet, mais a confirmé plus tard avoir rencontré le Prince à Paris, en 1995, et avoir partagé "de bons moments" avec lui .
En 2006, désormais célibataire, elle cherche un partenaire via l'émission de VTM 'Wie wordt de man van Wendy?'. Sous les yeux de la Flandre entière, elle tombe amoureuse de Frans Vancoppenolle, qui reste aujourd'hui son compagnon et son manager.
Iris est mère de trois enfants: Dylan (41 ans), Clement (25 ans) et Estelle (17 ans). Elle continue de se produire sous le nom de Wendy et participe chaque année à Ostende à la dégustation des premiers harengs.