Des inquiétudes ont surgi dans la commune limbourgeoise de Riemst à propos d’une possible contamination de la carrière de Romont à Bassenge (province de Liège), juste de l’autre côté de la frontière linguistique. Selon des échantillons prélevés par un lanceur d'alerte anonyme, le groupe Heidelberg remplacerait les terres excavées par de la terre contaminée. L'ancien bourgmestre et actuel conseiller communal Jan Peumans (N-VA) a tiré la sonnette d'alarme lors du conseil communal de ce lundi et a demandé des explications à l'échevin compétent Ludwig Stevens (Team Riemst) et au bourgmestre Mark Vos (CD&V). Les habitants de Riemst s’inquiètent de l’impact de cette pollution potentielle sur l’environnement et leur santé.
Inquiétudes à Riemst : des sols éventuellement contaminés ont-ils été déversés dans la carrière de Romont ?
Le groupe Heidelberg Materials exploite la carrière de Romont depuis 1977. Elle est située au-dessus d'une nappe phréatique à la frontière entre la Wallonie, la Flandre et les Pays-Bas. Les eaux souterraines s'écoulent sous la surface vers les environs de Riemst.
Un rapport transmis par un lanceur d'alerte à l'association Goed Leven révèle que la carrière est en train d'être remblayée avec des sols contaminés. Le lanceur d'alerte avait prélevé des échantillons de sols transportés par onze camions jusqu'à la carrière de Romont et les avait fait analyser. L'examen a révélé que six des onze échantillons contenaient des métaux lourds, des hydrocarbures et des combustibles fossiles.
Selon l'association Goed Leven, les sols contaminés pourraient présenter un risque pour l'approvisionnement en eau potable. Une crainte écartée par l'échevin Ludwig Stevens, précisant que l'eau potable de Riemst ne provient pas de cette nappe phréatique. L'association a déposé une plainte auprès du Service public wallon de l'Environnement, mais celui-ci a déclaré que les échantillons fournis ne pouvaient être utilisés comme preuve, car ils n'avaient pas été prélevés conformément au Code de conduite wallon.
Selon le service, il n'est pas certain que les échantillons de sol aient été effectivement prélevés aux endroits indiqués par le lanceur d'alerte. Dans une lettre de Heidelberg Materials Benelux, lue par le bourgmestre, l'entreprise estime que l'asbl Goed Leven relaie des informations "infondées et préjudiciables". Celle-ci affirme respecter les conditions des permis et la législation.
Pas d’impact sur l’eau potable ?
L'Agence flamande de l'environnement (VMM) souligne qu'elle n'a aucune compétence dans ce dossier, contrairement à la Wallonie. Heidelberg Materials Benelux, l'exploitant de la carrière, nie quant à lui toute contamination. De plus, l'exploitant précise que tous les travaux sont contrôlés par divers organismes scientifiques et de certification.
Le bourgmestre Mark Vos affirme que cette éventuelle contamination n'affectera pas l'eau potable de Riemst. "Nos services enquêtent encore, mais je peux rassurer la population concernant l'eau potable : elle provient de Bilzen depuis 2022. Il n'y a donc aucun risque de contamination".
Mark Vos souligne également que la commune attend les résultats des instances officielles. "Les échantillons prélevés proviennent de l'association Goed Leven. Nous nous réjouissons de leur vigilance, mais il est important pour nous d'attendre les résultats de l'enquête officielle".