Le petit rorqual échoué sur la plage de Heist dimanche semble avoir regagné le large, a confirmé lundi Kelle Moreau de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB). L'animal n'a en effet plus été aperçu depuis dimanche soir.
Le petit rorqual échoué dimanche sur la plage à Heist semble avoir regagné le large
Dimanche, vers 11h, un sauveteur a aperçu un petit rorqual sur la côte à hauteur de Heist. L'animal était encore partiellement dans l'eau, mais ne pouvait plus nager. Vers midi, il s'est finalement retrouvé complètement échoué. Selon le vétérinaire, le mammifère marin d'environ six mètres de long serait en assez bonne santé. Il s'agit probablement d'un jeune animal, car les petits rorquals adultes peuvent en principe atteindre neuf mètres de long. On ne sait pas s'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle.
Les services de secours ont immédiatement tout mis en œuvre pour garder le petit rorqual en vie. Ils ont notamment essayé de le maintenir mouillé jusqu'à la marée haute en début de soirée. Un bulldozer a également été utilisé pour creuser un chenal afin que le petit rorqual puisse regagner plus rapidement la mer. Une bâche en plastique a ensuite été tirée sous l'animal, puis il a été raccompagné vers la mer par une quinzaine de personnes vers 16h00.
Le petit rorqual s'est cependant encore échoué à deux reprises ensuite. "Il était encore dans l'eau, mais elle était trop peu profonde", explique Kelle Moreau. Les sauveteurs ont réussi à le repousser un peu plus loin mais l'animal a continué à nager près de la côte.
D’après les spécialistes l’animal aurait du mal à s’orienter.
Les sauveteurs ont tenté de maintenir l'animal mouillé jusqu'à la marée haute en début de soirée.
Lundi matin, le petit rorqual n'a plus été vu sur la plage. Tout porte à croire qu'il a finalement retrouvé le large. "Pour garantir une issue positive, nous surveillerons la situation de près jusqu'à la prochaine marée basse", explique Kelle Moreau.
Le petit rorqual est une espèce indigène de la mer du Nord, mais on le trouve principalement dans les eaux septentrionales et plus profondes. Au cours des 25 dernières années, il s'agit seulement du septième petit rorqual à s'être échoué en Belgique, tandis que l'animal n'a été aperçu en mer que six fois. Les observations dans le sud de la mer du Nord sont toutefois en nette augmentation. Par exemple, en mai 2024, un jeune petit rorqual mort s'est échoué à Ostende. Deux observations en mer ont également été recensées en 2024
"C’est assez unique de réussir à maintenir un tel animal en vie sur la plage. En 30 ans, nous n’avons jamais vécu cela. Les sauveteurs, la police et les services communaux ont accompli un travail fantastique. C’est terminé pour l’instant. Il ne reste plus qu’à attendre des nouvelles. Ou plutôt : l’absence de nouvelles."
