L'Université d'Anvers (UAntwerpen) a décidé de poursuivre sa collaboration sur un projet de recherche avec l'université israélienne de Tel Aviv, malgré un avis négatif de sa propre commission d'éthique en matière de droits humains, a tranché son organe de direction mardi soir. L'UAntwerpen se retire par contre d'un autre projet, financé par des fonds européens et à laquelle participe aussi l'alma mater israélienne.
L'université d'Anvers décide de poursuivre une collaboration avec une université israélienne
L'université d'Anvers précise dans un communiqué que chaque partenaire du projet maintenu reçoit des fonds du pays ou il est implanté et qu'aucun financement n'est donc versé à l'université israélienne par un autre État. Le projet en question réunit des chercheurs belges, néerlandais, français, italiens et israéliens autour du développement d'un traitement plus rapide pour une forme héréditaire d'épilepsie grave chez les bébés et les jeunes enfants.
"La finalité de la recherche, à savoir trouver un remède pour une forme rare et actuellement incurable d'épilepsie chez les enfants, a joué un rôle dans la décision finale", affirme l'UAntwerpen.
La commission d'éthique en matière de droits humains de l'université avait émis un avis négatif sur le projet en raison de la situation à Gaza, l'Université de Tel Aviv collaborant avec l'armée israélienne. L'avis de la commission à toutefois été rendu après le lancement du projet, qui a été approuvé en 2024 et a effectivement débuté en 2025, précise l'UAntwerpen.
La poursuite de cette collaboration n'entrainera aucun transfert d'argent européen vers Israël.
Le recteur de cette dernière, Herwig Leirs, souligne aussi que son établissement a déjà condamné" la violence des deux côtés et la déshumanisation à Gaza" par l'intermédiaire du conseil interuniversitaire flamand (VLIR) et appelé à la suspension de l'accord d'association européen avec Israël afin d'exercer une pression supplémentaire sur le gouvernement de Benjamin Netanyahu. "Cet accord bilatéral entre la Commission européenne et Israël permet notamment à ce dernier de participer à des projets de recherche de l'UE", ajoute M. Leirs.
Selon lui, la décision de l'université d'Anvers de poursuivre le projet n'a pas été prise à la légère. Les procédures en vigueur ont été respectées et la poursuite de la collaboration n'entrainera aucun transfert d'argent européen vers Israël.
L'UAntwerpen se retire néanmoins d'un autre projet de recherche auquel collabore l'université de Tel Aviv. Là encore, sa commission d'éthique a rendu un avis négatif. "Il s'agit d'un projet sur le stockage du carbone dans le sol, mené en collaboration avec 19 autres partenaires européens dans le cadre d'Horizon Europe", explique M. Leirs. "C'est une initiative financée par l'Union européenne afin de stimuler la recherche et l'innovation. Notre université a entamé le processus visant à mettre fin à cette collaboration."
Aucune nouvelle collaboration avec des universités israéliennes n'est actuellement à l'ordre du jour à l'UAntwerpen.