Le square Armand Steurs, écrin bruxellois de verdure, accueille des sculptures monumentales pendant l'exposition TheArtSquare

L’exposition originale TheArtSquare a été lancée en 1993 par Myriam Goeminne et Michel Delahaye sous l’ancienne association "Les Amis du Square Armand Steurs". Au fil des ans, elle a pris de l’ampleur et accueille maintenant une trentaine d’artiste par édition.

Il y a deux ans, son organisation a été reprise par les artistes Gilles Libert, Antoine Leclercq, Bruno Delmotte et Bob Van der Auwera, sous le nom de "Square de la Sculpture". Ces quatre artistes exposeront des œuvres dans le square cette année encore.

Le square a été érigé au début des années1930 à la mémoire d’Armand Steurs, qui fut bourgmestre de Saint-Josse de 1885 à 1899. Fondateur de la Compagnie intercommunale bruxelloise des eaux, il a œuvré pour l’alimentation en eau potable des faubourgs de Bruxelles à partir des sources du Bocq, près de Spontin. Avec la complicité active des communes des faubourgs, il mettait ainsi un terme au monopole de distribution dont la Ville de Bruxelles abusait vis-à-vis de ses voisines.

A son décès en 1899, le conseil communal reconnaissant décida de donner son nom à la Place des Milices, aménagée un an plus tôt. Etablie entre les rues des Moissons et du Moulin, cette place servait à l’organisation de fêtes publiques et aux manœuvres de la garde civique. Elle était cependant entrecoupée par une voie ferrée. Ce n’est que lorsque le chemin de fer fut voûté en 1930 que la commune de Saint-Josse chargea l’architecte Eugène Dhuicque d’aménager un square en surface, pour donner davantage de cohérence à la place. Né à Saint-Josse-ten-Noode, l’urbaniste Dhuicque s’intéressait à la restauration de monuments et la conception d’espaces publics. Il avait déjà réalisé le square Henri Frick en 1925. Pour les plantations du nouveau square installé sur un terrain en pente, il fit appel au paysagiste Jules-Gustave Janlet. Ce dernier aménagea les espaces verts et fleuris autour de quatre éléments : un arbre commémorant le centenaire de l’Indépendance de la Belgique, une fontaine évoquant l’adduction d’eau dans la commune, le mémorial à Armand Steurs et le groupe de carriers du sculpteur Guillaume Charlier - une œuvre intitulée "L’effort".

Aujourd’hui site classé, le square Armand Steurs incarne le style des aménagements paysagers et urbains de l’entre-deux-guerres, avec une influence Art déco chère à Eugène Dhuicque. Outre la sculpture monumentale de Guillaume Charlier, il héberge aussi la sculpture féminine "La Source" (1901) de l’Anversois Julien Dillens (1849-1904). C’est à ce cadre que viennent s’ajouter, pendant le mois de l’exposition TheArtSquare, des sculptures monumentales d’artiste belges et étrangers.

Pendant tout le mois de septembre, les œuvres de 29 sculpteurs investiront donc l’espace public du square Armand Steurs, invitant les passants à une rencontre directe et poétique avec la création contemporaine. L’évènement est ouvert à tous, en accès libre et gratuit, dans un esprit de découverte et de démocratisation de l’art.

Il s’agit avant tout d’artistes belges - comme Johan Baudart, François Canart, Philippe Cardoen, Richard et Zéno Flament, Philippe Kesseler, Véronique Roland, Paty Sonville, Philippe Stevenart, Bob Van der Auwera, Hubert Verbruggen ou Adrien Versaen -, et d’artistes d’origine étrangère mais qui vivent et travaillent en Belgique depuis de longue date.

Parmi ces derniers, citons le Français Bruno Delmotte, Turkan Eryoruk d’origine turque, la Polonaise Halinka Jakuwboska (photo), ainsi que l’Iranienne Noushin Bagherzadeh installée en Belgique depuis 2007. Des sculptures des Néerlandais Herbert Nouwens et Eelke Van Willegen seront également exposées.

Plusieurs sculptures du Belge Jacques Moeschal (1913-2004) seront particulièrement mises à l’honneur dans le square. Ses œuvres monumentales en béton sont souvent déjà intégrées à l’espace public et aux infrastructures. Il s’est fait connaître lors de l’Exposition universelle de 1958 à Bruxelles avec la Flèche du Génie civil, une structure élancée et stylisée en béton précontraint conçue avec l’ingénieur André Paduart et l’architecte Jean Van Doosselaere - une œuvre aujourd’hui disparue.

Moeschal a ensuite créé de nombreuses sculptures dans le paysage public, telles que le Signal de Zellik (1963), le Symbole de l’amitié à Hensies (1972) et le Signe de lumière (photo) à la Porte de Namur (1999). Par son approche alliant rigueur technique, esthétisme minimaliste et portée symbolique, Jacques Moeschal a marqué de façon durable le paysage urbain et autoroutier belge.