L'Innoptus Solar Team de l’Université de Louvain (KU Leuven) a obtenu le feu vert pour participer au championnat du monde de voitures solaires en Australie, après avoir passé avec succès le contrôle technique avec sa voiture, l'Infinite Apollo. L'équipe est désormais prête pour les qualifications de ce samedi, qui détermineront sa position sur la grille de départ de la course dimanche.
La voiture solaire de la KU Leuven pourra participer au championnat du monde en Australie
Le Bridgestone World Solar Challenge se déroule tous les deux ans et conduit des équipes du monde entier de Darwin à Adélaïde, à travers l'outback australien. Durant ce périple, elles parcourent une distance de 3.021 kilomètres. La compétition est considérée comme le championnat du monde officieux des voitures solaires.
L'Innoptus Solar Team de la KU Leuven relève le défi à chaque édition en développant des solutions innovantes, parfaitement adaptées aux exigences uniques de ce type de course. L'inspection technique, aussi appelée "scrutineering", vérifie la conformité des véhicules aux règlements de sécurité et techniques de la compétition.
"Nous sommes très heureux d'avoir réussi cette étape", se réjouit le chef d'équipe, Wout Rubbrecht. "Nous attendons avec impatience la manche de qualification de samedi, qui déterminera l'ordre de départ de la course".
Une arme secrète
Pour la première fois de son histoire, le Bridgestone World Solar Challenge se déroule durant l'hiver australien. Pour compenser un ensoleillement plus faible et capter suffisamment d'énergie solaire, le règlement autorise désormais des panneaux solaires de 6 m², contre 4 m² lors des éditions précédentes.
Face à ces nouvelles règlementations, les étudiants ingénieurs de la KU Leuven ont intégré plusieurs modifications à leur voiture. Le véhicule est pour la première fois équipé de deux ailerons, conçus pour exploiter le vent latéral comme force de propulsion (effet de voile).
Mais la véritable innovation de l'équipe belge réside dans son arme secrète : "The Bounce". Ce dispositif permet d'abaisser le véhicule, réduisant ainsi la résistance aérodynamique et, par ricochet, la consommation énergétique. En cas de route accidentée ou d'obstacle, le système permet de rehausser le véhicule afin d'éviter tout dommage.
L'an dernier, l'équipe de la KU Leuven avait remporté le Sasol Solar Challenge au Cap, en Afrique du Sud.