Où se trouve le corps de Heidi De Schepper ? C’est la question qui occupe les enquêteurs depuis des mois. La femme a été assassinée il y a 15 ans et enterrée sur un terrain industriel à Balen, dans la province d’Anvers. Après une série de tentatives infructueuses, des fouilles vont reprendre ce mercredi à l’endroit où l’on a déjà creusé à plusieurs reprises, dans l’espoir de retrouver enfin le corps. Pourquoi les enquêteurs continuent-ils de chercher ? Et que pourrait signifier la découverte de son corps pour l’enquête ?
Les recherches reprennent pour retrouver le corps de Heidi De Schepper, disparue il y a 15 ans
De nouvelles recherches débutent mercredi à Balen pour tenter de retrouver le corps de Heidi De Schepper, disparue en 2010 et probablement assassinée. Le parquet d'Anvers évaluera en fin de journée si les opérations doivent se poursuivre dans les prochains jours.
Les recherches se dérouleront à nouveau dans la zone située autour de la Poeierstraat. Selon les aveux parfois partiels de suspects, c'est là que le corps avait été enterré à l'époque. Mais plusieurs opérations de recherche, notamment à l'aide d'excavatrices, n'ont jusqu'à présent rien donné. Une équipe bénévole entraînant des chiens spécialisés dans la recherche de disparus s'est également rendue sur place mais n'a pas non plus trouvé de trace du corps.
Heidi De Schepper, alors âgée de 26 ans, a disparu sans laisser de traces à l'été 2010, mais n'a jamais été portée disparue. Ce n'est que l'année dernière qu'une enquête a été ouverte. En février de cette année, trois suspects ont été arrêtés: son compagnon de l'époque, Nick M., et des connaissances de ce dernier, Michael D. et Nick G. Celui-ci, qui a entre-temps déjà été condamné pour un autre assassinat, aurait tué Heidi De Schepper. Plusieurs suspects ont déjà fait des aveux, parfois partiels.
Pourquoi les enquêteurs continuent-ils de chercher ?
Malgré les différentes tentatives infructueuses, les enquêteurs poursuivent leurs recherches du corps de Heidi De Schepper. C’est avant tout parce que le parquet ne veut rien laisser au hasard, explique Kristof Aerts, du parquet d’Anvers. "Nous savons qu’un corps a été enterré à cet endroit. Les déclarations des suspects concordent à ce sujet. Pour l’instant, nous avons le sentiment que nous n’y sommes pas encore, et nous ne voulons donc rien laisser au hasard."
Si son corps était retrouvé, cela changerait-il le cours de l’enquête ?
"Cela a bien sûr son importance, car la découverte du corps confirmerait les déclarations des suspects. Le corps constitue naturellement la pièce maîtresse d’un dossier de meurtre."
"Pour l’enquête finale et la procédure judiciaire, cela ne changera cependant pas grand-chose," précise Aerts. "Les suspects sont en effet passés aux aveux." "La découverte du corps de Heidi De Schepper apporterait évidemment aussi une forme de certitude aux proches," ajoute Aerts. "Cela pourrait aussi les aider à faire leur deuil".
Quelle est la probabilité de retrouver encore le corps ?
On sait que le terrain où Heidi De Schepper a été enterrée il y a 15 ans ne ressemble plus du tout à ce qu’il était à l’époque (voir ci-dessous). Des entreprises ont été construites sur ce terrain vague, des routes y ont été aménagées, ce qui complique la recherche de traces.
La police avait même fait appel à la réalité virtuelle pour redessiner le paysage de l'époque, en espérant que les suspects puissent désigner le lieu exact où ils se sont débarrassés du corps de Heidi De Schepper, mais jusqu'à présent sans résultat.
"Mais nous ne nous lancerions pas dans ces fouilles si la probabilité était nulle," affirme Kristof Aerts. "Les recherches sont menées de manière très minutieuse et très prudente, couche par couche. Tout le monde garde espoir, donc nous mettons tout en œuvre pour la retrouver. "