À Edegem (Anvers), le centre d'évaluation de la vaccination Vaccinopolis est à la recherche de volontaires prêts à se mettre en quarantaine pendant deux semaines cet été, dans le cadre d’une étude sur la grippe. Ils recevront une faible dose d’un virus bien connu. Les participants sélectionnés percevront une indemnité d’environ 4.500 euros. "Je préfère avoir la grippe maintenant plutôt que l’hiver prochain, car ici je suis dans un environnement contrôlé", explique Lotte, une candidate.
Vaccinopolis cherche encore une centaine de volontaires pour une étude sur la grippe en quarantaine
Eric Steffens
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À Edegem, le centre de recherche Vaccinopolis est à la recherche d’une centaine de volontaires prêts à rester en quarantaine pendant 12 à 13 jours dans le cadre d’une étude sur la grippe. Les participants seront exposés à une faible dose d’un virus grippal connu.
"Il s’agit d’un virus qui a déjà circulé en Belgique par le passé", explique le professeur Pierre Van Damme, directeur de Vaccinopolis. "Nous administrons une dose réduite afin de provoquer une infection avec des symptômes légers."
Les volontaires doivent rester en quarantaine 24h/24, car les chercheurs doivent surveiller en continu les réactions au virus, à la fois dans le sang et au niveau des muqueuses.
L’objectif de l’étude est de mieux comprendre comment les vaccins peuvent bloquer une infection avant même l’apparition de symptômes et ainsi freiner la transmission du virus. "C’est un aspect que les futurs vaccins cibleront davantage", précise Van Damme.
Lotte voit cette expérience comme des vacances
Lotte Wesenbeek, candidate à l’étude, a déjà passé une première phase de sélection ce mercredi. Elle saura dans deux semaines si elle peut poursuivre le processus. Le fait qu’elle puisse développer des symptômes ne l’inquiète pas. "On m’injectera un virus, donc je risque d’être un peu malade, mais je préfère l’être maintenant, dans un environnement contrôlé, que cet hiver."
Elle aborde l’expérience avec philosophie : "Je prends cela comme des vacances : ne pas devoir cuisiner moi-même, ça a aussi ses avantages. Juste mettre les pieds sous la table et me laisser servir." Ancienne infirmière, elle se réjouit aussi de pouvoir contribuer à une recherche médicale : "C’est gratifiant de pouvoir participer à un projet qui fera avancer la science."
Plus de 100 personnes se sont déjà manifestées
Cependant, beaucoup sont éliminées car elles ne remplissent pas les critères médicaux. Le centre recherche donc encore au moins 100 volontaires supplémentaires. Les participants doivent avoir entre 18 et 55 ans. L’étude se déroule en dehors de la saison de la grippe afin d’éviter les interférences avec des infections naturelles.
C’est la première fois que Vaccinopolis mène une étude en quarantaine depuis son ouverture il y a trois ans. Les volontaires recevront une indemnité d’environ 4.500 euros pour leur participation.