Le nombre de bébés allaités dès la naissance a augmenté de 5 %, en Flandre, au cours des dix dernières années. C’est ce qui ressort de nouvelles données de Kind en Gezin, publiées à l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement. De plus en plus de bébés sont également allaités pendant au moins six mois.
L’allaitement maternel gagne du terrain en Flandre : les bébés allaités plus longtemps qu’avant
Eric Steffens
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De plus en plus de mères en Flandre choisissent l’allaitement maternel C’est ce que rapporte Kind en Gezin, qui rend visite à 93 % des nouveau-nés à domicile.
Quelques chiffres :
L’an dernier, 83 % des nouveau-nés en Flandre ont reçu du lait maternel à la naissance, contre 78 % en 2014.
Cette première tétée, appelée colostrum, donne un coup de pouce au système immunitaire du bébé.
Au 6ᵉ jour, 79 % des bébés reçoivent encore du lait maternel, contre 73 % en 2014 (que ce soit exclusivement ou en complément).
À 3 mois, 57 % des nourrissons sont encore nourri au lait maternel.
À 6 mois, ce chiffre tombe à 39 % (contre 27 % en 2014), répartis comme suit : 11 % sont exclusivement allaités, 28 % sont allaités en combinaison avec d’autres aliments.
Enfin, 10 % des bébés sont encore allaités à l’âge d’un an.
"Que les mères allaitent plus longtemps — comme le montre l’augmentation à 6 mois — est une bonne chose", explique Nele Wouters de l’agence Opgroeien. "L’allaitement maternel offre un départ sain et un renforcement de l’immunité. Il est important que les parents qui souhaitent et peuvent allaiter soient en mesure de le faire. "
Nationalité et précarité
Si l’on regarde la nationalité des mères, on constate que 73 % des bébés dont la mère est d’origine belge reçoivent du lait maternel au 6ᵉ jour. Chez les mères d’origine non belge, ce chiffre s’élève à 91 %.
Un écart important apparaît uniquement chez les bébés de mères belges, selon la situation de précarité du ménage : Seuls 53 % des bébés vivant en situation de précarité sont allaités au jour 6, contre 74 % des bébés issus de milieux favorisés.
Le soutien est essentiel
Vendredi démarre la Semaine mondiale de l’allaitement, placée cette année sous le signe du soutien. "L’allaitement n’a rien d’évident, ce n'est pas toujours facile", explique Nele Wouters, de l’agence Opgroeien.
"Le parcours peut être semé d’embûches, il y a beaucoup d’émotions en jeu et cela demande beaucoup d’énergie. Il est crucial que les parents aient une image réaliste à l’avance et qu’ils reçoivent un soutien suffisant de leur entourage."
Les mères peuvent ressentir du stress, de la frustration, parfois même de la culpabilité ou de l’épuisement, surtout si l’allaitement ne se passe pas comme prévu. Par ailleurs, allaiter est exigeant physiquement (le corps produit du lait, la mère dort parfois peu, etc.) et mentalement (pression, régularité, organisation...). L'aide de la famille, des amis ou des professionnels est très importante pour réussir à allaiter dans de bonnes conditions.
Une carte pour encourager les jeunes mamans
C’est pourquoi l’agence Opgroeien lance des cartes de naissance spéciales, à offrir à une jeune maman pour faciliter l’accès à l’aide.
"En tant que partenaire, grand-mère, parrain, ami ou voisine, vous ne pouvez pas allaiter à la place d’une mère, mais vous pouvez faire la différence avec un coup de main concret", souligne Nele Wouters. "Un plat préparé, du pain frais, accompagner le grand frère ou la grande sœur au parc… Cela peut vraiment changer les choses."