La SNCB confirme le choix de l'Espagnol CAF, au détriment d'Alstom pour le renouvellement de sa flotte

Il s'agit d'un contrat-cadre qui portera dans un premier temps sur des trains offrant une capacité de 54.000 places assises. Ce programme vise le renouvellement d'un maximum de 600 rames d'ici 2034, pour un montant estimé entre 1,7 et 3,4 milliards d'euros. Il a été qualifié par certains de "contrat du siècle". La commande inclut également des trains à batteries destinés à remplacer à terme les actuelles automotrices diesel.

Fin février, la SNCB avait déjà opté pour l'offre soumise par CAF mais la décision avait été suspendue par le Conseil d'État, qui avait estimé qu'elle n'avait pas été prise de manière suffisamment transparente.

Alstom Benelux, qui possède deux centres d'excellence à Charleroi et un site de fabrication à Bruges (ex-Bombardier), était également en lice mais la filiale belge du groupe français n'avait pas été retenue, pas plus que le constructeur allemand Siemens.

Ce mercredi, le conseil d'administration de la SNCB a donc décidé de confirmer CAF comme "soumissionnaire préférentiel" pour la livraison de nouvelles automotrices et ce, "sur base d'une motivation qui tient compte de l'arrêt du Conseil d'État."

Le conseil d'administration de l'entreprise ferroviaire a constaté que les offres déposées par les trois soumissionnaires "mentionnent chacune le recours à des prestataires locaux". La SNCB invite dès lors le soumissionnaire préférentiel à concrétiser cette piste.

Le conseil d'administration a également chargé le management de l'opérateur ferroviaire, dans le cadre de la poursuite des discussions avec le soumissionnaire préférentiel en vue de la décision d'attribution définitive, de requérir auprès de CAF la confirmation que "ses activités respectent le droit international et les droits humains."

Dans son communiqué, la SNCB rappelle le contexte du contrat de service public 2023-2032 conclu avec l'État belge en décembre 2022. Celui-ci prévoit que 50% de la flotte de la SNCB sera renouvelée d'ici la fin de cette période. Il s'agit de répondre à la croissance attendue du nombre de voyageurs, d'améliorer le confort pour les clients et de remplacer du matériel vieillissant, sensible aux pannes, par du matériel roulant plus flexible et à moindre consommation énergétique. "La livraison dans les temps de nouvelles automotrices est, dans ce contexte, d'une très grande importance", souligne mercredi l'entreprise ferroviaire.

Le groupe français Alstom, candidat malheureux à l'important contrat de renouvellement d'une partie de la flotte de la SNCB, est déçu que l'entreprise ferroviaire ait confirmé mercredi choisir son concurrent espagnol CAF. "Nous sommes déçus par cette décision et allons maintenant prendre le temps d'évaluer les conséquences pour Alstom et les options qui sont les nôtres", a indiqué l'entreprise dans une première réaction.

Le fait que la SNCB persiste et signe fait grincer des dents du côté d'Alstom, candidat malheureux, et des quelque 600 travailleurs occupés sur le site de Bruges du groupe français. Cette décision représente un "coup de grâce" pour le site d'Alstom à Bruges, ont réagi les syndicats.

Au niveau politique également. "Il ne faudra pas se plaindre après si nous perdons nos derniers sites industriels", a tonné sur X le président du MR, Georges-Louis Bouchez pour qui "cela pose aussi clairement la question de la gouvernance de la SNCB."

De son côté, le ministre fédéral de la Mobilité a dit "prendre acte" de la désignation de CAF et a rappelé que l'État respecte scrupuleusement le droit européen des marchés publics. Jean-Luc Crucke dit également attendre que ce contrat "bénéficie à l'économie belge, en termes d'emplois, de sous-traitance et d'innovation industrielle."