C’est une nouvelle tendance sportive : l’aquawalking, ou la marche aquatique. La tendance a vu le jour il y a près de 20 ans en France, mais depuis un an, les clubs de surf et de voile de notre littoral proposent aussi cette forme de gymnastique aquatique — avec un succès grandissant. À Ostende, par exemple, plus de 50 personnes marche ainsi dans la mer chaque dimanche.
La marche aquatique conquiert notre littoral : des dizaines de sportifs marchent chaque dimanche dans la mer à Ostende
Eric Steffens
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"Aujourd’hui, ce n’est pas trop difficile, parce qu’il n’y a pas beaucoup de vagues", raconte Karen. "Mais quand il y en a, c’est vraiment super physique." Karen fait partie de la cinquantaine de participants qui bravent chaque dimanche matin l’eau de mer au large d’Ostende pour pratiquer l’aquawalking.
"Ce sport est né il y a 18 ans à Dunkerque, en France", explique Benoit Simpelaere du club Ostend Sailing. "Un entraîneur est allé dans la mer avec ses kayakistes dans le cadre d’un programme de rééducation physique. C’est ainsi que l’aquawalking — ou Longe Côte en français — a vu le jour."
Chaque muscle est sollicité
"C’est le seul sport que je pratique où tous les muscles sont en mouvement", confie Alfons, un autre participant. Marcher dans la mer est déjà un effort en soi, mais les participants font aussi des exercices. "Parfois, le dernier de la file doit rattraper le premier", raconte Karen. "Et tout à l’heure, on a fait des exercices par deux : l’un devait s’accrocher à l’autre".
L’aquawalking connaît un succès grandissant. À ses débuts à Ostende, il y a un an, on comptait une vingtaine de participants. Aujourd’hui, ils sont parfois 170.
Si vous portez un short, il faut accepter de sentir parfois quelque chose de glissant frôler vos jambes.
Karen, adepte de marche aquatique
Plusieurs clubs de voile et de surf le proposent désormais le long de la côte. Il ne faut pas grand-chose pour pratiquer l’aquawalking : une combinaison de surf et des chaussures d’eau suffisent.
"Quand l’eau est plus chaude, comme maintenant en été, on peut aussi porter un short", explique Karen en riant. "Mais il faut accepter de sentir parfois quelque chose de glissant frôler vos jambes."
"En hiver, je dois parfois me forcer à y aller, car l’eau est vraiment froide », raconte Jeanine, une autre participante. "Je mets alors une combinaison d’hiver, un body en dessous, et parfois une petite veste par-dessus."
Attention aux vives et aux méduses
Il est vivement conseillé de pratiquer l’aquawalking en groupe. "Quand on entre dans l’eau pour la première fois, on ne réalise pas toujours la force du courant", prévient Benoit Simpelaere du club Ostend Sailing. "Et puis, il faut aussi faire attention aux vives enfoui es dans le sable, ou aux méduses."