La VRT et le gouvernement flamand ont conclu un nouveau contrat de gestion pour les cinq prochaines années

Dans la première version du contrat de gestion soumise vendredi au gouvernement flamand, le conseil d’administration de la VRT n’avait pas encore donné son feu vert.

"Le CA n’était pas convaincu de pouvoir remplir sa mission avec les textes sur la table, notamment en ce qui concerne l’aspect financier", a expliqué Steven Rombaut, journaliste de VRT NWS, dans l’émission De Ochtend sur Radio 1. Les discussions ont longtemps achoppé sur la question des revenus publicitaires que la VRT est autorisée à générer. 

"L’argent public, c’est-à-dire la dotation, reste la principale source de financement : environ 60 %", précise Rombaut. "Mais la VRT tire aussi 40 % de ses ressources du marché, et une part importante provient de la publicité, notamment à la radio ou via le sponsoring télévisé." 

Or, le gouvernement flamand impose un plafond de 87 millions d’euros, afin de ne pas empiéter excessivement sur les revenus des chaînes commerciales.  Toutefois, comme les recettes publicitaires radio sont en baisse, la VRT n’atteint même plus ce plafond.

Dès lors, le service public audiovisuel flamand se tourne davantage vers la publicité en ligne, un domaine encore porteur. "Mais même sur ce terrain-là, la VRT est soumise à toute une série de règles qui limitent ses recettes", poursuit Rombaut.

"C’est précisément ces règles que la VRT souhaitait assouplir — non pas pour engranger plus de revenus, mais pour revenir au niveau autorisé par le plafond." Il s’agit par exemple des publicités sur VRT Max (la plateforme de streaming en ligne de la VRT).

Actuellement, lorsqu’un utilisateur lance un programme, une publicité s’affiche avant le début (une preroll). La VRT a demandé à pouvoir également insérer des publicités en cours de visionnage (midrolls dans le jargon).

"Cela ne signifie pas nécessairement une pression publicitaire plus forte pour le spectateur", souligne Rombaut, "mais vu le nombre croissant de vidéos diffusées sur VRT Max, cela pourrait tout de même générer davantage de revenus." Un accord a finalement été trouvé à ce sujet.  

Les syndicats du radiodiffuseur public flamand s'opposent fermement au nouveau contrat de gestion conclu entre la VRT et le gouvernement flamand, et menacent de passer à l'action. Le front commun syndical a émis un avis négatif sur le texte. Il déplore notamment les économies supplémentaires de 16 millions d'euros imposées à la VRT, qui suscitent une vive inquiétude. 

Des actions syndicales sont envisagées dans les prochaines semaines. "Aucune option ne sera écartée", préviennent-ils.