Pour sa 182e édition, la zone du festival des Gentse Feesten s’élargit avec un espace dédié au hip-hop et au théâtre de marionnettes. L’offre de boissons sans alcool est renforcée, et l’accès à la zone festive est facilité en bus, tram et vélo. De nombreux artistes belges se produiront, et comme chaque année, une attention particulière est portée aux enfants et aux jeunes. Les festivités s’ouvriront par un spectacle-surprise. Les syndicats pourraient, eux jouer aux troubles fêtes avec une menace de grève. L'an dernier les Fêtes de Gand avaient attiré 1,7 million de visiteurs.
Les Gentse Feesten débutent ce vendredi : davantage de boissons sans alcool et des trams non-stop
Eric Steffens
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Les Gentse Feesten prennent encore un peu d’ampleur cette année. Pour la première fois depuis longtemps, des concerts auront de nouveau lieu sur l’Oude Beestenmarkt, notamment avec un concept hip-hop et urban durant le week-end d’ouverture.
Le Sint-Pietersplein intègre également la zone festive : une troupe de cirque y plantera littéralement son chapiteau pour offrir plusieurs spectacles acrobatiques. Le festival international de théâtre de marionnettes et de rue bénéficiera quant à lui d’un emplacement fixe, avec son propre espace dédié. Les amateurs n’auront donc plus à traverser la ville au hasard pour tomber sur une représentation.
3.668 activités avec une attention accrue aux enfants et des concerts dans toute la ville
Le reste de la zone festive reste inchangé cette année. L’ouverture officielle aura lieu sur la Korenmarkt, avec un spectacle surprise d’une heure. Ensuite, pas moins de 3.668 activités sont prévues pendant les jours de fête, dont de très nombreux concerts d’artistes belges. Le soir de l’ouverture, Nathalie Meskens montera sur scène, suivie entre autres de Fixkes, Maria Iskariot, Equal Idiots, Ramkot, Gabriel Rios, Christoff, Laïs et Gustaph.
Une majorité d’activités gratuites et plus de boissons sans alcool
Plus de la moitié des activités sont gratuites. Les organisateurs des différents lieux financent les artistes grâce aux revenus de la vente de boissons sur place. Cette année, l’offre de boissons sans alcool a été fortement élargie, en réponse à une enquête auprès des visiteurs menée l’année dernière.
La ville encourage les festivaliers à consommer sur place, et à ne pas acheter leurs boissons en supermarché ou en night-shop. Une consigne unique permet aux visiteurs d’utiliser le même gobelet réutilisable à 9 endroits différents. Des nouveautés marquantes : 400 trompettistes, une après-midi seniors, et un défilé de sorcières.
Le programme comprend aussi des nouveautés spectaculaires. Pour la deuxième année consécutive, un concert de masse aura lieu sur la place Saint-Bavon (Sint-Baafsplein), le 20 juillet. Cette fois, 400 trompettistes joueront ensemble un concert unique, préparé à domicile, avec notamment un hommage à Rob De Nijs, récemment décédé. L’an dernier, un concert similaire avait réuni 800 saxophonistes.
Parmi les autres nouveautés : une après-midi dédiée aux seniors sur la Vlasmarkt le 22 juillet, juste après la journée consacrée aux plus jeunes. Le défilé des sorcières ("heksenstoet") le 26 juillet fait aussi son apparition dans le programme. Sur la place Veerleplein, la fanfare Die Verdammte Spielerei — lauréate d’un prix Ultima — jouera désormais chaque jour, après avoir longtemps été sans emplacement fixe.
Les lieux emblématiques conservent leur identité, avec de nouveaux accents Les lieux emblématiques des Fêtes restent fidèles à leur ambiance, tout en proposant des nouveautés : Polé Polé pour les rythmes exotiques et les concerts dansants, Mardi Gras avec son cabaret burlesque, Trefpunt avec de la chanson gantoise et des jeunes talents, Baudelo pour les initiations à la danse, Boomtown pour les concerts rock, Vlasmarkt avec des DJ-sets jusqu’au petit matin. Pour les enfants, un village d’animations est installé au Zuid. Toutes les informations sont disponibles en ligne et dans l’application "Feesten" (sur Android et Apple).
Tram non-stop, davantage de bus et des parkings vélos supplémentaires
La Ville de Gand invite les visiteurs à venir à vélo ou en transports en commun. Pour ceux qui viennent malgré tout en voiture, huit parkings relais (P+R) sont disponibles. La société De Lijn met en place des bus spéciaux pour les Fêtes, reconnaissables cette année à une lettre « G ». Un tram spécial "Fêtes" (GF) circulera en continu, tandis que les autres trams seront plus fréquents et circuleront aussi la nuit.
Des parkings à vélos surveillés supplémentaires seront accessibles dans le parking Sint-Michiels (niveaux -1 et -2), ainsi que dans la cour de l’école Sint-Lievenscollege. En plus, 11 autres emplacements proposeront des racks à vélos non surveillés. Une carte de tous les emplacements a été publiée par la Ville. ⚠️ Attention : le parking à vélos sous le pont Sint-Michielsbrug sera fermé pendant toute la durée des Fêtes de Gand.