L'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) a appelé jeudi à la vigilance concernant des scarabées japonais (Popillia japonica), après qu'un spécimen mort ait été découvert début juillet dans l'entrepôt d'une entreprise à Courtrai, en Flandre occidentale. Cette espèce est considérée comme nuisible et figure sur la liste des organismes de quarantaine prioritaires de l'Union européenne.
L’Afsca appelle à la vigilance après la découverte d'un scarabée japonais à Courtrai, une espèce nuisible
À la suite de cette découverte par un employé, l'Afsca a renforcé la surveillance dans les environs de l'entreprise et posé des pièges pour vérifier la présence éventuelle de scarabées vivants dans les alentours. "Jusqu'à présent, aucun autre spécimen n'a été trouvé dans ces pièges. La surveillance se poursuivra dans les mois à venir", précise l'agence.
Ce scarabée présente un risque sérieux pour l'agriculture pour l'agriculture, les plantes ornementales et la nature. L'adulte se nourrit de plus de 400 espèces végétales. Les larves, quant à elles, s'attaquent aux racines des graminées et peuvent endommager les prairies, les terrains de sport et les gazons. Aux États-Unis, où l'insecte est présent depuis 1916, les dégâts se chiffrent chaque année en centaines de millions de dollars. En Europe, le coléoptère est présent aux Açores (Portugal), en Suisse et dans le nord de l'Italie.
L'Afsca invite les particuliers à procéder à l'identification
Popillia japonica se déplace principalement grâce aux transports humains en se dissimulant dans les véhicules ou les marchandises.
Le scarabée nuisible est souvent confondu avec d'autres espèces coléoptères présentes en Belgique. Le spécimen japonaise se distingue par cinq touffes de soies blanches de part et d'autre de son abdomen, et deux autres touffes à son extrémité.
En cas de suspicion, l'Afsca invite les particuliers à procéder à l'identification et au signalement via l'application ObsIdentify ou sur le site www.waarnemingen.be en introduisant une photo de l'insecte. Pour les professionnels, le signalement doit se faire auprès de l'unité de contrôle locale de l'Afsca via le formulaire de notification.
Pour plus d'informations sur l'espèce, un guide technique est disponible sur le site de l'Afsca.