Un vaste exercice d’austérité s’imposait pour le chef-lieu de Flandre orientale qui a vu ces dernières années le poids de ses dettes et les problèmes financiers augmenter. L’échevin des Finances Christophe Peeters a annoncé ce jeudi qu’un accord a pu être dégagé à 7h du matin sur un plan d’économies de 120 millions d’euros (correspondant à 12% des dépenses nettes de la Ville), au terme de 48 heures de négociations et d’un conclave budgétaire qui aura duré 6 jours. Visiblement épuisé, le bourgmestre Mathias De Clercq a été emmené dans la nuit de mercredi à jeudi à l’hôpital à la suite d’un malaise. Il a pu rentrer à la maison, mais a ordre du médecin de s’y reposer plusieurs jours. Il sera remplacé pendant ce temps par l'échevine Hafsa El-Bazioui. Quant aux économies décidées, elle entraineront notamment la suppression de 350 emplois d’ici 2031. Au rayon des rentrées, la ville prévoit de rendre le parking payant même le dimanche, de vendre 101 bâtiments et d’introduire une taxe sur les kots d’étudiants.
Après un marathon de négociations, la ville de Gand s'est dotée d'un plan d'économies de 120 millions d'euros
En fait, ce sont 400 emplois de l’administration interne qui devraient disparaître à Gand, mais la ville déploiera 50 personnes supplémentaires ailleurs. Soit au total 350 emplois de moins, ce qui correspond à 5% des quelque 7.000 personnes employées actuellement par la cité des comtes.
"Nous avons dû faire des choix : il y a un certain nombre de choses que nous ne ferons plus à l’avenir. Il s'agit principalement de notre organisation interne, notamment des managers et des fonctions administratives. Les fonctions qui ont un réel impact sur les Gantois doivent être préservées autant que possible", précisait l’échevin des Finances Peeters. "Nous voulons maintenir le niveau des services dans le domaine de l’accueil extra-scolaire et des maisons de repos et de soins".
Vendre des bâtiments et faire payer le parking le dimanche
Concrètement, il s’agira notamment d’économies au service de Communication et pour tout ce qui est lié aux services internes. Gand économisera aussi dans le domaine de la Culture. Les travaux sur la politique alimentaire durable seront, eux, totalement suspendus.
Pour apurer ses dettes (Gand est nettement plus endettée que les autres villes flamandes), la ville prévoit aussi notamment de vendre 101 bâtiments et de suspendre certains subsides. Pour remplir ses caisses, elle rendra aussi le parking sur la voie publique payant même le dimanche. Et puis une taxe de 190 euros par an sera levée sur les logements étudiants (ou "kots"). Les impôts des Gantois n’augmenteront par contre pas, souligne Christophe Peeters.
Personnel supplémentaire pour la police et la collecte des déchets
La ville se fixe en outre la sécurité et la propreté comme priorités. Du personnel supplémentaire sera donc engagé dans certains services, comme à la police (5 personnes) dont les équipes de lutte contre la drogue et les nuisances seront renforcées. Et des fonds seront dégagés pour la politique de logement.
L’entreprise de collecte de déchets Ivago créera 10 emplois supplémentaires pour lutter plus strictement contre les décharges illégales. Une équipe estivale sera créée pour enlever les déchets dans les parcs et lutter contre l’abandon sauvage d’immondices. Ivago économisera 10% sur son management et supprimera 2 millions d’euros de bonus. Et Gand reporte l’électrification de ses camions poubelles.
Accompagnement du personnel licencié
Une partie des 400 licenciements découleront de départs naturels à la pension ou de postes vacants qui ne seront plus remplis. Pour les fonctions des services municipaux qui seront supprimées, la ville prévoit un système de priorité, en concertation avec les syndicats. Les personnes concernées pourront postuler en priorité pour un poste vacant dans un autre service. Une période d'essai leur permettra également de tester la fonction.
Ceux qui ne se sentent plus à leur place au sein de l'organisation pourront partir volontairement en échange d'une indemnité de départ. Pour les licenciements secs, la ville fournira des conseils supplémentaires, notamment sur les professions en pénurie.
Les syndicats se préparent déjà à une vague de licenciements. Le syndicat chrétien ACV a annoncé une action ludique le 18 juillet, premier jour des Fêtes de Gand. L’avis est destiné à couvrir d’autres actions éventuelles, comme une grève spontanée.