Dès ce 1er juillet et jusqu’au 15 septembre, la salle d’exposition et de conservation de livres précieux Nottebohm - considérée comme l’une des plus belles salles historiques de Belgique - sera exceptionnellement ouverte aux visiteurs individuels. Normalement, cet écrin créé au 19e siècle au sein de la bibliothèque patrimoniale d’Anvers (datant du 15e siècle) ne peut être admiré que lors d’événements ou au cours de visites guidées. C’est donc une occasion exceptionnelle à saisir pour les amoureux de livres anciens et de bibliothèques où plane une atmosphère magique. Cet été, des éditions bibliophiles seront spécialement présentées aux visiteurs par le biais de l’exposition "Au-delà des limites du livre". Il s'agit de livres publiés en édition limitée, souvent sur du papier spécial et avec un design original.
Cet été, la bibliothèque patrimoniale Hendrik Conscience à Anvers ouvre à nouveau sa prestigieuse salle Nottebohm au public
La Bibliothèque patrimoniale d’Anvers est un lieu d'étude et de silence au cœur de la métropole. On y conserve depuis plus de 5 siècles déjà un important patrimoine culturel, sur l'histoire d'Anvers et de la Flandre et la littérature néerlandaise, notamment. Dans la salle de lecture, les visiteurs peuvent consulter une impressionnante collection allant des livres historiques aux vieux journaux et magazines.
La bibliothèque est nommée d’après l’écrivain flamand Hendrik Conscience (1812-1883), considéré comme le pionnier de la littérature de Flandre en néerlandais. La prestigieuse Salle Nottebohm au cœur de la bibliothèque patrimoniale date du 19e siècle et fut offerte à Anvers par la famille Nottebohm d’origine allemande.
Les 50.000 premiers livres du catalogue sont conservés dans ce cadre à couper le souffle. La pièce la plus ancienne n'est pas un livre, mais un papyrus mortuaire vieux de trois mille ans. Cette œuvre fragile est conservée en sécurité, dans l'obscurité.
Le globe céleste et terrestre de Willem Janszoon Blaeu, vieux de près de 400 ans, attire également le regard des visiteurs. Quant au cabinet égyptien, orné de figures sculptées, il constitue lui aussi un véritable chef-d'œuvre. Dans la salle Nottebohm on trouve encore les étagères d'origine, les balustrades en fonte et le parquet en chêne.
"Au-delà des limites du livre", une exposition
"Tout le monde à Anvers connait la salle Nottebohm ou en a entendu parler", constate le directeur Sam Capiau. "Mais cet été nous voulons montrer au public qu’il y a bien davantage qu’une belle salle. Nous proposons l’exposition 'Au-delà des limites du livre'. Les visiteurs peuvent y découvrir des éditions bibliophiles et des livres d’artistes, des livres en édition limitée, de forme particulière ou imprimés de façon artisanale".
La sélection comprend des œuvres de l’écrivain flamand de renommée internationale Tom Lanoye, qui était venu spécialement à la Bibliothèque Hendrik Conscience pour l’ouverture de la salle Nottebohm. "C’est la plus belle salle de la ville d’Anvers. Je pense que Harry Potter s’y sentirait chez lui", s’écriait Lanoye (photo).
Il a travaillé avec le graphiste Jelle Jespers et les artistes visuels Nico Dockx et Zena Van den Block. "Pour chaque livre, j'essaie d'élaborer un plan créatif", expliquait Tom Lanoye (66 ans). "Par exemple, nous réalisons une édition à faire soi-même d'un livre intitulé "Doen" (‘Faire’ en français), où il faut fabriquer son propre livre avec de la colle et du fil."
"Quant au livre Schermutseling (‘Escarmouche’ en français), nous l'avons imprimé sur du papier de verre, pour que même les mains saignent en le lisant. Un livre devient bien plus qu'un simple objet de lecture". Tom Lanoye se réjouit que ses œuvres aient trouvé leur place dans la belle salle de la bibliothèque, à côté des livres reliés en cuir.
Une autre œuvre magnifique de Lanoye est sa trilogie "Monstre" (photo) : trois parties réunies dans une sorte de coffret, chacune réalisée dans un matériau différent. "L'ensemble est si laid qu'il en devient incroyablement beau", estime l’écrivain non sans fierté.
La salle Nottebohm de la bibliothèque patrimoniale Hendrik Conscience à Anvers est à visiter individuellement encore jusqu’au 15 septembre. Du mardi au dimanche, de 13h à 17h.