À Anvers, des centaines de manifestants ont protesté lundi soir contre la présence du drapeau israélien hissé à l’hôtel de ville il y a environ deux semaines. En signe de protestation, le parti d’opposition d’extrême gauche PVDA a accroché deux drapeaux palestiniens sur le bâtiment. La police les a rapidement enlevés. Mais plus tard, il s’est avéré que le drapeau israélien avait lui aussi disparu. "C'est scandaleux", a déclaré le Vlaams Belang lors du conseil communal.
La disparition du drapeau israélien de l’hôtel de ville d’Anvers lors d'une manifestation indigne le Vlaams Belang
Eric Steffens
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Il y a environ deux semaines, une polémique avait éclaté au sein du conseil communal d’Anvers à propos du drapeau israélien hissé à l’hôtel de ville. Vooruit qui fait partie de la majorité avait estimé qu’il était inacceptable de le suspendre, tandis que la N-VA est restée ferme sur sa position et a parlé d’une tradition vieille de 80 ans. Finalement, le drapeau avait été maintenu.
Quelques centaines de manifestants se sont rassemblés lundi soir à la Suikerrui, à côté de l’hôtel de ville, pour protester contre la présence de ce drapeau. "C’est le dernier conseil communal avant les vacances d’été et nous voulons redire clairement que nous ne trouvons pas cela acceptable", a réagi Carmen Claessen de l’organisation Antwerp for Palestine.
Le message des manifestants est sans équivoque : le drapeau israélien doit être retiré. "La ville suit le protocole, mais est-ce encore valable lorsqu’un génocide est en cours à Gaza ?", poursuit Carmen Claessen. "Avec ce drapeau, le collège communal d’Anvers semble cautionner ce qui se passe pour les Palestiniens. Ils feraient mieux de le remplacer par un drapeau palestinien. "
Deux drapeaux palestiniens sur l’hôtel de ville
"Je trouve honteux que ce drapeau soit encore là", confient quelques amis venus manifester ensemble à la Suikerrui. "Apparemment, tuer des enfants innocents ne suffit toujours pas à condamner ce que fait Israël."
Juste avant le conseil communal, le parti d’opposition PVDA a accroché deux drapeaux palestiniens à l’hôtel de ville, à côté de celui d’Israël. "Un acte symbolique de résistance contre le soutien implicite aux crimes de guerre israéliens", a déclaré la cheffe de groupe Manal Toumi (PVDA). "Notre ville doit faire un choix : est-elle du côté du droit international ou de celui de l’oppresseur ?"
Les deux drapeaux palestiniens ont été rapidement retirés par la police, mais il est ensuite apparu que le drapeau israélien avait lui aussi disparu. On ignore qui a retiré ce drapeau.
Tumulte au conseil communal
Selon le conseilleur communal Sam van Rooy (Vlaams Belang), ce qui s’est passé est scandaleux : "Une manifestation a eu lieu ici à propos du drapeau israélien, juste devant l’hôtel de ville, alors que la police était présente. Et malgré cela, on parvient à arracher le drapeau israélien. C’est scandaleux, c’est impensable. Comment pouvons-nous travailler en sécurité dans cet hôtel de ville si de telles choses sont possibles ?"
Le bourgmestre faisant fonction, Koen Kennis (N-VA), a refusé de commenter l’incident.