L'Institut royal météorologique (IRM) a émis une alerte jaune à la chaleur pour samedi et dimanche, les températures pouvant en effet monter jusqu’à 33 degrés par endroits. Samedi, cet avertissement concernera tout le pays, à l'exception de la Côte, tandis que dimanche il sera valable dans les provinces du Limbourg, de Liège et de Luxembourg. Le littoral belge devrait donc voir déferler entre 250.000 et 300.000 touristes d'un jour ce week-end, selon une estimation fournie par le bureau de tourisme de Flandre occidentale Westtoer. Le taux d'occupation moyen des hôtels est de 80%. Plusieurs communes balnéaires ont pris des mesures de sécurité pour éviter des incidents dus à l’affluence de visiteurs. Les sauveteurs sur les plages surveillées se préparent à devoir intervenir en cas d’incidents et de détresse de baigneurs imprudents.
Code jaune pour la chaleur ce week-end : la Côte attend jusqu'à 300.000 touristes d'un jour, les sauveteurs sont prêts
La SNCB a prévu des trains supplémentaires pour le week-end, desservant diverses gares du littoral. Plusieurs communes côtières ont déjà mis en place des mesures pour faire face à l'affluence. Le plan chaleur a ainsi été enclenché à Knokke-Heist, où le centre sera fermé au trafic en cas de foule. Ostende a aussi lancé son plan estival. Le rond-point Kennedy en direction du centre pourrait être provisoirement fermé s'il y a trop de monde.
Les autorités locales de Blankenberge ont présenté ce vendredi un plan en cas de pic d’affluence. L'intention n'est pas de fermer le centre aux visiteurs, mais plusieurs artères pourraient être coupées du trafic à certains moments. Des déviations seront alors mises en place. La police sera présente pour réguler la circulation.
Les sauveteurs inquiets face à l’imprudence de baigneurs
L'intercommunale des sauveteurs de Flandre occidentale (IKWV) espère que les baigneurs ne surestimeront leurs capacités ce week-end alors que des températures tropicales sont attendues. La directrice de l'intercommunale, An Beun, appelle les baigneurs à se montrer responsables. "Si tu ne sais pas nager, ne t'aventures pas en haute mer."
Jeudi, les sauveteurs ont encore dû assister deux élèves en mer à Ostende. "Aujourd'hui, je reçois déjà des messages de plusieurs responsables de postes de sauvetage signalant que des groupes scolaires vont nager dans des zones non surveillées. Ça ne va pas. Si les professeurs ne prennent pas leurs responsabilités, ça n'augure rien de bon pour ce week-end", soulignait An Beun. Selon elle, tout repose sur la responsabilité des touristes. "Ils doivent se connaître. Si tu n'es pas bon nageur, contente-toi de ne pas aller plus loin que là où l'eau atteint tes genoux. Un brevet de 25 mètres n'est pas suffisant pour être à l'aise en mer", précise-t-elle.
Tous les postes de secours ne sont pas encore ouverts au littoral. "Plus d'un quart des postes sont ouverts. Sur la plage, il n'est pas indispensable de se trouver près d'une zone surveillée, mais si on veut nager, il faut se mettre là où les sauveteurs sont présents. C'est déjà un défi en soi pour les sauveteurs de tenir tous ces nageurs à l'œil, alors prenez vos responsabilités", insiste-t-elle.
An Beun rappelle aussi qu’il est important de se protéger du soleil et des coups de chaleur en restant à l’ombre et en appliquant de la crème solaire. Il faut boire suffisamment, mais de préférence pas d’alcool.