La Belgique et les Pays-Bas voisins souhaitent renforcer leur coopération en matière de défense. C'est en tout cas ce qui ressort d'une lettre d'intention signée par le ministre belge de la Défense Theo Francken et son homologue néerlandais Ruben Brekelmans mercredi à Den Helder, dans le nord des Pays-Bas.
La Belgique et les Pays-Bas entendent renforcer leur coopération en matière de défense aux" niveaux stratégique, opérationnel et tactique", d’après les termes d’une déclaration commune signée à bord du navire de ravitaillement "Den Helder". Les deux pays examineront notamment comment stimuler leur industrie de la défense au moyen de projets communs. Ils souhaitent également voir "dans quels projets ils peuvent agir conjointement en matière de passation de marchés, afin de travailler plus efficacement".
"La Belgique et les Pays-Bas ont déjà une très longue histoire de coopération enmatière de défense. C'est un sujet dont on parle beaucoup, mais peu de pays le font aussi intensément que nous", a expliqué Theo Francken lors de la signature de la déclaration. "Nous avons déjà la marine la plus intégrée au monde".
Une bonne coopération devrait également conduire à un "bon retour industriel", a poursuivi le ministre belge. "Dans l'industrie de la défense, il y a beaucoup d'emplois à créer et beaucoup de milliards à gagner. Cela intéresse nos deux pays."
"La Belgique et les Pays-Bas se trouvent dans une situation similaire : ils souhaitent investir massivement dans l'industrie de la défense", a renchérit le ministre néerlandais Ruben Brekelmans.
Avant de visiter la frégate Louise-Marie (photo principale) qui se trouve actuellement à Den Helder, Theo Francken a encore déclaré que la Belgique a beaucoup à apprendre des Pays-Bas, notamment dans le domaine de la technologie des drones militaires. Quant à Ruben Brekelmans, il considère l'industrie belge des munitions comme un bon complément pour les Pays-Bas.