Ostende va accueillir une section de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) - l’Université Libre néerlandophone de Bruxelles - sur son territoire. La reine des plages de Flandre occidentale, le port d'Ostende et l'Université bruxelloise vont collaborer pour mener ce projet à bien. Le nouveau campus accueillera un centre de recherche, d’innovation et de développement, qui collaborera étroitement avec les entreprises locales.
La VUB ouvre un campus à Ostende, "surtout pour des recherches en collaboration avec le secteur maritime"
Le campus sera baptisé "SmartPortCity Expertisehub" et deviendra "un centre de recherche et de formation interdisciplinaire axé sur les défis sociaux et économiques actuels dans le cadre du développement portuaire et urbain", souligne le communiqué commun de la ville, du port et de la VUB. Plusieurs grands thèmes y seront abordés, tels que la mobilité durable, la rénovation urbaine, le bien-être ou encore les convergences entre l'économie bleue et la circularité.
"En associant des connaissances universitaires à notre port et à notre ville, nous créons des solutions qui sont pertinentes ici, mais qui peuvent également générer un impact plus large", explique le bourgmestre d'Ostende John Crombez. "Nos chercheurs et enseignants, en collaboration avec les acteurs locaux, contribueront à renforcer le tissu économique et social à Ostende et dans ses environs, ainsi qu'à le rendre plus durable", affirme de son côté le recteur de la VUB, Jan Danckaert.
"Avec ce campus, nous franchissons une nouvelle étape logique dans le développement du port d'Ostende en tant que centre de connaissances et moteur économique durable", souligne quant à lui le CEO du port, Dirk Declerck. "En réunissant des entreprises, des chercheurs et des étudiants, nous créons non seulement des innovations, mais aussi des perspectives d'emploi local et de développement des talents", ajoute la présidente du port, Charlotte Verkeyn.
Le nouveau campus devrait ouvrir ses portes après les vacances d’été, dans les anciens bâtiments de la Maison économique, en face du pont Capelle à Ostende. Des cours de maîtrise et des formations de courte durée pour les étudiants qui possèdent déjà un diplôme y seront dispensés, en parallèle avec l’activité principale de recherche. Celle-ci se concentrera sur le secteur maritime et tout ce qui est lié à la mer, au port, à la navigation maritime et la pêche. "C’est de la recherche avec les pieds dans la pratique", conclut le bourgmestre John Crombez.