Sur les 254 gares situées en Flandre, à peine 73 sont accessibles de manière autonome aux personnes handicapées. Dans plus de 70% des gares, ce n'est donc pas le cas, révèle une question écrite posée par le député Niels Tas au ministre de la Mobilité Jean-Luc Crucke. L’accessibilité des trains est un problème persistant pour la Société nationale des chemins de fer belges et le gestionnaire du réseau ferroviaire Infrabel, qui suivent néanmoins un plan pour 2032.
En Flandre, 70% des gares restent inaccessibles aux personnes avec un handicap sans assistance
Les quais sont accessibles de manière autonome s'ils disposent d'une rampe ou d'un ascenseur pour chaque quai, si les quais ont une hauteur de 76 centimètres, et s'ils sont équipés de guidage au sol pour les malvoyants. Ils doivent avoir au moins un distributeur de billets accessible doté d'un bouton d'assistance, permettant aux voyageurs d'entrer immédiatement en contact avec un employé de la SNCB qui peut prendre en charge le fonctionnement du distributeur à distance.
Mais aujourd'hui, la situation dans les gares flamandes est "dramatique", estime Nils Tas. Cent quatre-vingt-une gares, soit 71% de toutes les gares en Flandre, ne sont pas accessibles à ces personnes sans aide extérieure. Des grandes gares comme Anvers-Central, Louvain, Bruges et Ostende sont déjà accessibles en autonomie aux personnes avec un handicap, mais les grandes gares de Gand, Hasselt et Malines ne le sont pas encore.
Il y a quelques mois, la SNCB était encore condamnée pour discrimination. L’athlète paralympique Francis Rombouts (photo) obtenait gain de cause à la cour d’appel de Bruxelles, qui estimait que la SNCB viole la loi anti-discrimination en n’assurant pas les aménagements raisonnables requis pour une personne se déplaçant en fauteuil roulant. L'entreprise ferroviaire a jusque fin juin pour mettre en place les équipements et l'assistance nécessaires pour que Francis Rombouts puisse prendre le train une fois par jour à la gare de Tielen, dans la commune de Kasterlee (province d'Anvers). Sous peine d’astreinte.
176 gares vers 2032
Dans une réaction, la SNCB a souligné mardi que l'accessibilité de ses gares et de ses trains constituait une priorité absolue. "Selon les accords conclus avec le gouvernement fédéral, 176 gares seront accessibles de manière autonome d'ici 2032. Ce sont les grandes gares où trois quarts des voyageurs prennent le train. La SNCB y travaille avec les moyens promis par le gouvernement dans le contrat de service public et le plan d'investissement jusqu'en 2032", a indiqué le porte-parole Dimitri Temmerman.
"Nous travaillons actuellement déjà à l’accessibilité dans plusieurs gares. Les travaux devraient être terminés encore cette année dans celles de Hasselt (photo) et Diest".