Le bourgmestre de la ville de Gand, Mathias De Clercq, a été élu ce vendredi à Braga au Portugal à la présidence d'Eurocities, le plus grand réseau de villes d'Europe. Le libéral flamand représentera la ville dans ce rôle au cours des deux prochaines années. Eurocities plaide notamment en faveur d’investissements européens qui permettent de rendre le logement meilleur marché et de lutter contre les effets du réchauffement climatique. "Quelque 150 millions de citadins sont confrontés aux mêmes défis”, souligne De Clercq.
La ville de Gand élue à la présidence du réseau de villes européennes Eurocities
Eurocities regroupe 222 villes réparties dans 38 pays et représente 150 millions d'Européens. Gand est membre du réseau depuis 1998. La ville siège sans interruption au conseil d'administration depuis 2009 et occupait la vice-présidence depuis 2023. Barcelone devient désormais vice-présidente du réseau.
Grâce à ce nouveau rôle, Gand pourra contribuer à placer les enjeux urbains au cœur de l'agenda politique européen. "Trois quarts des Européens vivent dans des zones urbaines. Nos villes sont en première ligne face aux grands défis que doit relever l'Europe", a expliqué Mathias De Clercq. "En tant que président, je plaiderai pour une politique européenne forte et des investissements ciblés, adaptés aux besoins réels des populations urbaines."
Eurocities se consacre à la coopération, à l'influence politique et à l'échange de connaissances entre villes européennes. Le réseau réunit bourgmestres, échevins et fonctionnaires, afin de renforcer les ambitions urbaines. Daniël Termont (Vooruit), bourgmestre de Gand entre 2007 et 2018, a également présidé le réseau Eurocities de 2008 à 2010.
"Créer des liens est dans l’ADN de Gand"
"Ce n’est pas rien que Gand prenne la présidence d’Eurocities et représente ainsi aussi des grandes villes européennes. Mais jeter un regard sur le monde fait partie de l’ADN de notre ville. Nous sommes des connecteurs qui recherchent le compromis".
Après Daniël Termont, Mathias De Clercq est donc le deuxième bourgmestre gantois à assurer la présidence d’Eurocities. "Mais je continuerai bien entendu à exercer mes fonctions dans la ville. Gand est mon grand amour", concluait De Clercq au micro de Radio 2.