Le transport du premier des huit immenses éléments du tunnel de l'Escaut, qui fait partie de la future liaison Oosterweel - pour améliorer la mobilité dans et autour d’Anvers -, a débuté ce vendredi. Le tronçon de 160 mètres de long, lourd de 60.000 tonnes, a quitté le quai de construction de Zeebrugge pour rejoindre Anvers par navire. La ministre flamande des Travaux publics et des Ports, Annick De Ridder, qualifie le moment d’historique. "Le monde observe cette opération délicate". Des éléments de béton aussi gigantesques n’ont encore jamais été tirés vers Anvers en passant par la mer du Nord et l’Escaut.
La première partie du tunnel de l'Escaut navigue de Zeebrugge à Anvers, une opération délicate
Le convoi doit parcourir 120 kilomètres depuis le dock de construction à l’arrière-port de Zeebrugge jusqu'à Anvers. Un déplacement qui devrait durer 32 heures. L'opération a nécessité une préparation minutieuse car elle doit tenir compte des conditions météorologiques, de la force du vent, de la houle, des courants et des marées. Ce n'est que lorsque tous les paramètres sont favorables à l'heure de départ et pendant toute la durée du voyage que le transport peut se faire. C’était le cas ce vendredi.
Des simulations ont été effectuées afin de préparer les skippers à cette opération. L'ensemble de l'équipage a déjà parcouru le trajet plusieurs fois de façon virtuelle. Quatre remorqueurs et un bateau pousseur transportent le tronçon de tunnel de 160 mètres de long, 42 mètres de large et de 60.000 tonnes jusqu'au quai de Doel dans le port du Pays de Waes à Anvers, aménagé en zone d'attente.
Selon le calendrier actuel, au moins deux autres parties du tunnel feront la même traversée en juin. D'ici fin août, tous les éléments du futur tunnel de l’Escaut devraient avoir quitté Zeebrugge.
Ci-dessous, la route suivie par les éléments du tunnel.
Un tour de force inédit
La ministre flamande des Travaux publics et des Ports, Annick De Ridder, assistait au départ du premier élément à Zeebrugge et qualifie le moment d’historique. "Le monde observe cette opération délicate. C’est un tour de force, dont nous pouvons être fiers".
Le premier élément de béton arrivera samedi à Anvers. Sept autres suivront au cours des prochaines semaines. "D’ici la fin de cette année, les 8 éléments devraient être engloutis dans l’Escaut. Ce premier élément sera placé dans l’Escaut au début du mois de juillet".
Un hommage maritime au premier morceau du tunnel de l’Escaut.
