“Arbre de vie” : le musée gallo-romain de Tongres accueille une nouvelle exposition temporaire

"L’exposition raconte l’histoire et le développement de l’humanité, de ses origines jusqu’au monde de demain", explique l’artiste Mark Swysen. "Tout cela est résumé en 50 petites scènes dans un cube de 6,5 mètres carrés."

L’exposition s’articule autour d’une "boîte planétaire" qui renferme une cinquantaine de scènes miniatures, présentées devant des murs réfléchissants. Au centre trône un "arbre de vie" lumineux dont le tronc transparent renferme une hélice d’ARN (acide ribonucléique).

En l’espace d’une dizaine de minutes, l’artiste vous amène à voyager dans le temps : de l’apparition de la Terre, il y a environ 4,5 milliards d’années, jusqu’au XXIe siècle. Un spectacle de son, de lumière et de mouvement apporte du relief à l’expérience.

L’exposition se penche sur l’évolution et l’expansion de l’humanité, la maîtrise du feu, l’apparition de l’agriculture, le développement du langage et de la religion, l’industrialisation et la consommation de masse, l’aérospatiale…

Mark Swysen a commencé à créer ces œuvres dès 2023. Une exposition sur l’évolution de l’humanité était un choix naturel pour lui. "À la base, j’ai une formation en biologie, et je considère l’être humain comme l’animal le plus fascinant à avoir jamais vécu sur cette planète", dit-il. "Après quelques essais et bricolages, j’ai su très vite que je voulais faire cela."  

L’idée d’exposer son art au musée gallo-romain lui est venue après une visite récente dans le cadre d’une autre exposition – sa première depuis l’enfance. "J’ai été surpris de voir que presque trois quarts des livres de la boutique étaient consacrés à l’évolution humaine. Alors, j’ai osé franchir le pas, je suis allé voir le directeur des expositions et je lui ai dit : 'Écoutez, j’ai ce projet en tête'. Et voilà nous y sommes."  

Pour Mark Swysen, il est essentiel que son art soit accessible à tous, aussi bien aux amateurs qu’aux visiteurs de passage.

"J’essaie d’impliquer le visiteur dans mon travail", explique-t-il. "Je trouve important que les gens vivent l’art comme quelque chose qui leur appartient, quelque chose qu’ils peuvent s’approprier.  J’aime aussi travailler avec des éléments familiers, comme des jouets par exemple. J’utilise ainsi de petites figurines de baby-foot pour représenter des personnages : inutile de compliquer les choses. "

Mark Swysen utilise ces éléments ludiques et d’autres objets du quotidien pour créer de petites scènes ou des tableaux miniatures. Il illustre ainsi l’ingéniosité, mais aussi la nature (auto)destructrice de l’être humain.

L’échevine du Tourisme, An Christiaens (Tongeren-Borgloon.nu), se montre très enthousiaste face à ce nouveau projet. "Nous faisons délibérément le choix d’un art contemporain et conceptuel, mais avec un lien clair à l’histoire", précise-t-elle.

La ville espère, avec cette exposition temporaire, attirer un nouveau public et mettre en lumière ses expositions permanentes. "Le but est que chaque visiteur puisse se forger une vision personnelle et renouvelée du musée, et peut-être ait envie d’y revenir ensuite."

Les visiteurs du musée gallo-romain de Tongres peuvent découvrir jusqu’à la fin de cette année un voyage à travers l’histoire de la création et de l’évolution de notre espèce, vu à travers les yeux de Mark Swysen. Ou, pour reprendre les mots de l’artiste lui-même : "Il s’agit ici de l’escalade évolutionnaire du chimpanzé philosophe."