Le Belgica, navire océanographique de pointe de la Belgique, est toujours à quai et hors service depuis un an, en raison d’un litige juridique opposant l’État belge à l’entreprise française qui l’exploite, l’information est donnée ce mercredi par la VRT.
Le Belgica, navire scientifique à 54 millions d’euros, rouille à Zeebrugge depuis un an
Eric Steffens
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Le Belgica, un navire de recherche ultramoderne d’une valeur de 54 millions d’euros, a été commandé par le gouvernement belge en 2022. Conçu pour naviguer jusqu’à 300 jours par an, il est exploité par la société maritime française Genavir dans le cadre d’un contrat. Bien que le navire reste sous le commandement de trois officiers militaires belges, des problèmes techniques persistants ont déclenché un litige juridique entre Genavir et l’État belge. D’après la VRT, Genavir a résilié le contrat et a engagé des poursuites judiciaires contre le gouvernement.
"Depuis lors, la société française n’effectue que l’entretien minimal nécessaire pour éviter que le navire ne coule", explique David Cox, de BELSPO, l’Office fédéral de la politique scientifique.
Le député flamand Jasper Pillen (Open VLD) qualifie la situation de "honte inacceptable", soulignant qu’un atout scientifique de 54 millions d’euros "rouille à l’ancre à Zeebruges".
Le Belgica restera très probablement encore à quai jusqu’à fin 2026
Jasper Pillen a obtenu des chiffres de la ministre de la Politique scientifique, Vanessa Matz (Les Engagés), montrant que le Belgica a navigué 248 jours en 2023 pour des missions scientifiques, mais seulement 29 jours en 2024. Aucune mission n’est prévue pour 2025, et les perspectives pour 2026 semblent tout aussi sombres.
"C’est du gaspillage pur et simple", dénonce Jasper Pillen, appelant la ministre à agir immédiatement. Cependant, aucune résolution ne semble envisageable à court terme.
"La procédure judiciaire est toujours en cours", déclare David Cox, "et il semblerait qu’il y ait des retards au tribunal francophone de première instance à Bruxelles. Même si un nouvel opérateur était sélectionné demain, la procédure d’appel d’offres prendrait à elle seule au moins un an, donc le Belgica restera très probablement encore à quai jusqu’à fin 2026."
La ministre Vanessa Matz a reconnu cette incertitude et a informé le Parlement qu’il est actuellement impossible de garantir un retour en service du navire d’ici 2026.