Une superficie de 75 hectares de landes et autres zones naturelles a été brûlée par l'incendie qui a fait rage jeudi soir dans le parc national de la Haute Campine (Hoge Kempen), sur les communes de Maasmechelen et As (Limbourg). C'est le bilan évoqué ce vendredi matin par les pompiers de la zone Oost-Limburg (Limbourg oriental). Le feu, qui a démarré jeudi vers 20h, a été circonscrit vendredi vers 2h du matin. Trente camions et 75 pompiers ont été envoyés sur les lieux pour combattre les flammes. La cause de l’incendie n’était pas encore connue ce vendredi matin, mais trois foyers d’incendie ont été découverts, indiquait le bourgmestre d’As, Tom Seurs.
Un incendie dans le parc national de la Haute Campine a ravagé 75 hectares de landes
"La cause de l'incendie fait l'objet d'une enquête approfondie", a indiqué Karen De Smedt, porte-parole de la zone de secours. "La flore se rétablira rapidement, car la végétation se composait principalement de landes et d'herbes. Les pompiers ont réussi à contenir l'incendie avant la lisière de la forêt."
"Jeudi vers 20h, nous avons été appelés pour un incendie de forêt dans la réserve naturelle de la Mechelse Heide dans le parc national de Haute Campine", expliquait Rob Reynders, officier des pompiers de la zone du Limbourg oriental. "Sur place, nous avons été confrontés à un front de feu de 800 mètres de large. La fumée de l’incendie était visible à des kilomètres à la ronde, même jusqu’au Limbourg néerlandais".
Les volutes de fumée étaient visibles à des kilomètres à la ronde
Les pompiers se sont rapprochés autant que possible de la mer de feu. "Nous avons envoyé trois groupes d’hommes sur place. Au total, cela faisait 30 véhicules et 75 pompiers. Si l’on y ajoute les autres services d’urgence, cela fait 100 personnes".
Avec des drones et un hélicoptère, les services de secours sont parvenus à obtenir une bonne idée de l’ampleur de l’incendie. Ce dernier a été difficile à maitriser, en raison de la présence de trois foyers. Le plus grand se trouvait au centre du domaine, en pleine nature. Les habitants alentours n’ont à aucun moment été en danger.
"Les contrôles étaient rassurants"
Vers minuit, les pompiers de la zone Limbourg oriental annonçaient que le feu était contenu, vers 2h du matin il était éteint. "Nous avons effectué des contrôles avec un hélicoptère, des drones et une équipe de mesure. Ils étaient rassurants", indiquaient les pompiers. La plupart des hommes du feu ont quitté les lieux vers 2h30 du matin, précisait le bourgmestre d’As, Tom Seurs. Les autres sont restés sur le terrain pour l’éventualité d’une reprise de l’incendie, notamment au moment où le soleil commencera à briller.
Le sol est en effet très sec actuellement. Depuis une dizaine de jours, le code rouge pour les risques d’incendie est d’application dans la plupart des provinces de Flandre.
"De nombreux animaux n’ont pas survécu"
Quelque 300 moutons se trouvaient dans les landes au moment de l’incendie, mais ils n'ont jamais été en danger, grâce au travail des secours, indiquaient les pompiers.
Corina Cools de l’Agence flamande pour la Nature et les Bois (ANB) déclarait cependant ce vendredi à Radio 2 qu’il doit y avoir "beaucoup d’animaux parmi les victimes du feu dans la réserve naturelle Mechelse Heide". Ils n’ont pu échapper aux flammes.
"Normalement, tous les grands mammifères ont eu le temps de fuir parce qu’ils ont senti l’odeur du feu. Mais pour les serpents et autres reptiles, les amphibiens et les oiseaux qui ont construit un nid sur le sol, c’est une toute autre histoire. Leurs petits n’auront pas survécu à l’incendie”, précisait Corina Cools.
La lande campinoise après l'incendie
La commune de Kalmthout a fait savoir qu’elle ne prenait pas de mesures supplémentaires pour protéger sa lande (Kalmthoutse Heide) à la suite de l’incendie au parc national Haute Campine. D’après le bourgmestre Lukas Jacobs, suffisamment de mesures ont déjà été prises depuis l’introduction du code rouge. Des caméras à intelligence artificielle ont été installées la semaine dernière. Elle peuvent détecter très rapidement un feu naissant.