Le musée d'art contemporain Kanal-Centre Pompidou, installé dans l’ancien garage Citroën le long du canal à Bruxelles, ouvrira ses portes au public le 28 novembre 2026. C’est ce qu’ont annoncé mardi ses concepteurs. Les travaux de transformation des 40.000 m² de superficie d’exposition se prolongent puisque le calendrier d’origine prévoyait leur fin en juin 2025 et l’ouverture à l’automne de cette année.
Le musée d'art contemporain Kanal devrait ouvrir ses portes en novembre 2026
Selon les initiateurs du projet et le Centre Pompidou à Paris avec lequel ceux-ci collaborent activement, la remise des clés est prévue pour l'été 2026. Une visite du chantier en cours a permis de constater que le gros œuvre de ce futur navire de 40.000 mètres carrés réservé à l'art contemporain en Belgique et en Europe, ainsi qu'à l'architecture, est entré dans sa phase finale.
Selon le directeur de Kanal, Yves Goldstein, les équipes s'activent depuis sept ans pour faire de celui-ci un musée du 21e siècle, multidisciplinaire et ouvert sur la ville qui l'entoure et l'ensemble de sa population aux 184 nationalités. Schématiquement, le vaste complexe dont on doit l'architecture des années 1930 à une commande d'André Citroën sera doté de trois structures à étages construites selon le concept de "box into the box".
Leurs différents plateaux seront réservés aux expositions, aux arts du vivant et à l'architecture. L'iconique show-room, visible depuis le centre de la capitale, a été débarrassé de ses multiples étages, comme à l'origine en 1935. Il conservera son enveloppe extérieure de verre et d'acier.
Le musée d'art moderne et contemporain occupera 12.000 mètres carrés. Quelque 7.000 mètres carrés seront réservés au centre international d'architecture, 13.000 mètres carrés seront dédiés à l'espace public intérieur, lieu de rencontre, de détente, d'animation et d'éducation. Enfin, 9.000 mètres carrés iront à des bureaux, postes de travail, espaces techniques, ainsi qu'à un auditoire et un parking.
Reportage VRT NWS au musée Kanal
Jusqu’à quinze expositions par an
Les responsables du projet culturel artistique sont également à pied d'œuvre. Au total, Kanal prévoit d'organiser jusqu'à 15 expositions par an. Les collections, 250 à 300 œuvres provenant essentiellement du Centre Pompidou durant les cinq premières années, seront accessibles toute l'année et présentées durant 15 à 18 mois. Elles auront une durée de vie de six à 12 mois.
Depuis 2018, Kanal a acquis chaque année 12 à 13 œuvres d'art de sept à huit artistes différents, représentant un équilibre entre grands noms et talents émergents. Actuellement, il détient 89 œuvres de 52 artistes différents. On en saura plus sur le programme artistique au début de l'année prochaine.
Pour rapprocher le public non initié de l'art, le projet comporte un volet éducatif. Kanal entend devenir un partenaire régulier des écoles. Il y aura des accompagnateurs sur place. Au sens figuré, mais aussi en sens propre, il y aura à boire et à manger pour susciter la rencontre. Il y aura ainsi un bar-brasserie et une terrasse sur le quai des péniches.
Ce sera aussi un espace de spectacles et de conférences. Le toit du show-room sera aménagé en rooftop bar pour profiter de la vue sur Bruxelles. Les concepteurs annoncent aussi la création d'un restaurant gastronomique et d'une boulangerie artisanale pour les visiteurs, mais aussi pour les habitants du coin.
Le coût de la transformation
Selon le directeur de Kanal, Yves Goldstein, l'ardoise finale devrait atteindre - selon les calculs actualisés tenant compte de l'évolution de coûts liés à l'inflation et de la TVA - quelque 230 millions d'euros. "On est donc loin des 400 à 500 millions évoqués par certains", glissait-il au passage à l'attention de certains détracteurs du projet.
Il y a déjà eu des engagements financiers de la Région bruxelloise pour 185 millions d'euros, dont 95% ont déjà été versés. Le reste devra faire l'objet d'une décision d'un gouvernement de plein exercice. En rythme de croisière, le contrat de gestion prévoit un budget de fonctionnement de 35 millions d'euros par an, soit 0,4 % du budget régional.
Mais le musée aura un effet démultiplié sur l'emploi (300 emplois directs et 1000 emplois indirects) et l'économie, souligne Yves Goldstein. En ces temps de vaches maigres budgétaires, il a été décidé, de concert avec le gouvernement bruxellois en affaires courantes, de diminuer les frais de fonctionnement de Kanal de 20% en vue de l'ouverture.
Après l'ouverture, le projet ne sera pas tenable si le gouvernement décide d'aller au-delà d'une diminution de 15 à 17% des subsides de fonctionnement, soit sous la barre des 29 millions d'euros, a tenu à préciser Yves Goldstein.