Après une première semaine difficile sur le Tour d'Italie, Wout van Aert a remporté dimanche son premier succès en 2025 en s'imposant à Sienne au terme d'une 9e étape ponctuée de chemins raides de graviers, les Strade Bianche.
Wout van Aert remporte la 9e étape du Giro, son premier succès en 2025
"Cela va de soi que cette victoire signifie beaucoup pour moi. C'est tellement important que j'ai du mal à trouver les mots", a reconnu van Aert lors de l'interview télévisée d'après course. "Cela devait arriver ici à Sienne, je pense. C'est ici que ma carrière sur route a commencé en 2018 (il avait alors terminé 3e des Strade Bianche, ndlr). Gagner ici après une longue période sans succès, cela fait tellement de bien".
Van Aert est arrivé au pied de la montée finale avec le Mexicain Isaac Del Toro, nouveau porteur du maillot rose de leader. "Del Toro a couru une étape fantastique, je dois dire. C'est dommage que je n'ai pas pris beaucoup de relais quand nous étions à deux. Mais bien sûr, c'est aussi un adversaire de mon coéquipier Simon Yates, donc je devais le laisser travailler."
Le vainqueur des Strade Bianche 2020 a finalement pris le dessus sur Del Toro au bout de la montée finale vers la Piazza del Campo. "Mais même à ce moment-là, c'était très serré. Connaissant le final, je savais que je devais placer mon accélération dans les trois derniers virages. L'acide lactique était omniprésent, j'ai presque manqué le dernier virage, mais si vous êtes en tête, il vaut mieux que ce soit près de la ligne."
Wout van Aert s'est adjugé son 50e succès en carrière. Il avait obtenu de nombreuses places d'honneur - 2e d'À travers la Flandre, de la Flèche Brabançonne et de la première étape du Giro, 4e du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix - sans encore connaître la victoire en 2025.
Lundi, les participants au 108e Tour d'Italie auront droit à une journée de repos avant un contre-la-montre individuel de 28,6 kilomètres entre Lucques et Pise mardi.