Les événements et projets se succèdent depuis l’automne dernier à Louvain, en Brabant flamand, pour célébrer le 600e anniversaire de la fondation de l’Université Catholique (KU Leuven), l’une des plus anciennes d’Europe. Il y a quelques jours, un nouveau parcours était ainsi inauguré dans la cité historique, au fil de 16 œuvres d’art et poèmes qui illustrent la relation entre l’art et les sciences sur base de thèmes actuels. Le projet repose sur une étroite et longue collaboration entre des artistes de renom et des scientifiques des différentes facultés de l’université. La nouvelle promenade de plus de 3 heures à travers Louvain et Heverlee est présentée ce samedi 17 mai au grand public. Après tout, elle se veut un cadeau de l’Université à la ville et ses habitants.
La KU Leuven célèbre son 600e anniversaire avec un nouveau parcours artistique et scientifique
Le parcours a été baptisé "And So, Change Comes in Waves". Il fait référence aux vagues dans l’océan, explique le philosophe et curateur Stéphane Symons. "Une vague ne peut être isolée de l’océan, elle fait partie d’un tout plus grand. Il est également difficile de déterminer où la vague se forme et comment elle s’échoue sur la plage. C’est comparable aux innovations technologiques et à la recherche scientifique, qui sont tout aussi imprévisibles et dynamiques".
Le nouvel itinéraire met en évidence le lien entre arts et sciences. Il a été réalisé sur base d’échanges entre les artistes et les scientifiques des différentes facultés de la KU Leuven. Les 16 artistes ont ainsi appris ce qui (pré)occupe les scientifiques et quels thèmes font partie de leur recherche. Sept thèmes s’en sont dégagés pour construire le parcours, comme "la résilience" ou "terre à terre".
Les discussions entre scientifiques et artistes ont donné lieu à 8 œuvres d’art et 8 poèmes, placés dans des endroits connus ou moins fréquentés de la ville universitaire, avec lesquels ils entrent en dialogue.
Ainsi, l’artiste Sammy Baloji a réalisé une installation baptisée "Kibawa’s Little Boy" (photo principale) qui représente un cristal d’uranium agrandi. Installée au Parc Arenberg, elle rappelle le rôle de la Belgique dans le développement de la première bombe atomique. La poétesse Maud Vanhauwaert, qui est aussi curatrice du volet poétique du parcours, a écrit "Het is het". Les différentes lignes de vers de ce poème se dispersées en divers endroits de la ville.
Au Grand béguinage de Louvain, Clara Spilliaert a installé quatre puits qui établissent un lien entre les buissons d’aubépine et les maladies cardiovasculaires chez la femme. Au parc Jansenius, on trouve une marelle d’Elif Erkan. "In Motion, In Learning, In Changing" évoque le cycle de la vie d’un humain passant par l’apprentissage inclusif. Les œuvres poétiques sont, notamment, de la main d’Aya Sabi, Dominique De Groen et Reinout Verbeke.
La statue imposante en bronze de Berlinde De Bruyckere - Arcangelo IV, 2024-2025 - a été installée dans la cour intérieure du Collège Van Dale. L’artiste gantoise avait un autre endroit en vue : un déménagement de sa statue est prévu pour 2026. Ce qui montre que le parcours est un projet de très longue haleine.
"Arts et sciences partagent la même curiosité"
Le parcours débute au Parc Arenberg, avec l’œuvre "Labyrinthe" du duo d’artistes Gijs Van Vaerenbergh, auquel on doit notamment la fameuse église transparente de Borgloon. Une grande partie des festivités autour du 600e anniversaire de l’Université de Louvain tourne autour du lien entre l’art et la science. Un choix très conscient, indique le recteur de la KU Leuven, Luc Sels.
"L’art et la science semblent parfois s’opposer : l’art est davantage lié aux émotions et la créativité, la science plutôt à la raison et la logique. Mais je vois avant tout des similitudes dans la passion, l’imagination, la curiosité et l’expérimentation. Les deux se stimulent mutuellement. Cette intersection est le fil conducteur de notre année festive", précis Luc Sels.
Le parcours "And So, Change Comes in Waves " fait 5,5 kilomètres, au fil des parcs et des collèges universitaires. Il faut environ trois heures et demies pour le compléter, une heure en moins à vélo.
Ce samedi 17 mai, il est présenté au grand public par le biais de tours guidés, de rencontres avec les artistes et de représentations. Un tour audio de la promenade peut être consulté via l’application KU Leuven Walking Tours ou le site internet .
A partir du 24 mai, des visites guidées seront organisées le 3e samedi et le 1er dimanche de chaque mois.