La Commission européenne a rendu un avis favorable à la liaison autoroutière nord-sud du Limbourg, un projet qui est dans l'air depuis des décennies, composé de tunnels, écoducs, ponts cyclables, du côté de Houthalen-Helchteren. Elle devra fluidifier le trafic routier notamment entre Eindhoven (aux Pays-Bas) et Hasselt dans le Limbourg. Selon la Commission européenne, "les effets négatifs sur la nature sont subordonnés à l’intérêt public".
La Commission européenne donne son feu vert à une importante liaison routière nord-sud au Limbourg
L'un des enjeux de ce dossier compliqué qui traine depuis des décennies était la préservation de la nature et la compensation de l'impact incontournable. "La Commission européenne a confirmé que notre solution était celle qui avait le moins d'impact sur la nature actuelle, c'est important pour la sécurité juridique du projet", se sont félicités les ministres flamands de la Mobilité Annick De Ridder et de l’Aménagement du territoire Jo Brouns.
Le dossier a été pendant près d’un an entre les mains de la Commission européenne, au lieu de 9 mois. Les travaux ne pourront ainsi pas démarrer en 2026, comme prévu initialement, mais vraisemblablement en 2027. Les ministres Brouns et De Ridder remettront au plus vite le dossier sur la table du gouvernement flamand pour le phasage du projet, ont-ils assuré.
Entre 1,2 et 1,4 milliard d’euros ont été alloués pour ce projet limbourgeois de mobilité. Il devra notamment permettre un passage plus fluide entre Eindhoven aux Pays-Bas et le chef-lieu du Limbourg, Hasselt. D’autre part, cette nouvelle liaison routière encouragera la circulation de transports en commun et de vélos entre les deux villes.
Avis du Conseil d’Etat
La Commission européenne souligne aussi que les habitants de Houthalen-Helchteren seront ainsi moins exposés à la pollution atmosphérique provoquée par la circulation routière. La Commission pose néanmoins des conditions. Ainsi, la Flandre devra compenser les 5.500 m² de nature qui disparaîtront à la Europalaan à Houthalen-Helcheteren lors de l’aménagement de la liaison.
Le gouvernement flamand doit à présent encore demander l’avis du Conseil d’Etat sur le projet. Ce n’est que si cet avis est positif que les plans seront définitifs. Les négociations d’expropriations sont également encore en cours, bien qu’un grand nombre de propriétaires ne s’y soient pas opposés.
Le gouvernement régional recherche aussi encore des entrepreneurs pour réaliser le projet de mobilité. Jusqu’à présent il n’y a qu’un candidat.