La sécheresse se fait de plus en plus sentir dans notre pays. Depuis le 1er mars, les précipitations ont été particulièrement rares, atteignant le niveau le plus bas depuis 132 ans. Par conséquent, le niveau des nappes phréatiques est faible et le risque d'incendies de forêt est en hausse. Selon l'hydrologue Patrick Willems, il faudra s'habituer à des événements climatiques de plus en plus extrêmes.
La sécheresse se fait de plus en plus sentir dans notre pays et particulièrement dans l'ouest de la Flandre
Les deux derniers mois étaient, selon l'IRM, les plus secs pour la saison depuis le début des mesures il y a 132 ans. Ci et là, il y a déjà des réactions: interdictions locales de captage, mises en garde contre les incendies dans les bois et prairies. "Il fait extrêmement sec en ce moment", explique Patrick Willems. "Depuis le 1er mars, il n'est tombé en moyenne que 20 à 25 litres par mètre carré en Flandre. Selon l'IRM à Uccle, il s'agit de la quantité de précipitations la plus faible en 132 ans, et dans l'ouest du pays, la situation est encore plus extrême."
Actuellement, la situation est comparable aux étés secs de 2020 et 2022, poursuit Willems. "C’est même un peu plus sec que ces années-là, mais nous avons eu une année très pluvieuse en 2024, ce qui nous a permis de constituer des réserves. Cependant, celles-ci diminuent maintenant rapidement." L'hydrologue parle d'une nouvelle réalité. "Ce type de situation, que l'on voyait autrefois une fois tous les 50 ans, s'est déjà produit plusieurs fois au cours des dernières années. Le changement climatique provoque des périodes sèches plus longues, mais aussi des précipitations plus intenses quand il pleut."
Willems appelle à une gestion plus économe de l'eau potable. "C’est toujours une bonne idée. Mais surtout en ce moment, il est préférable de ne pas gaspiller d’eau pour arroser la pelouse ou laver sa voiture."
"Actuellement, des interdictions de captages ont été mises en place sur plusieurs cours d'eau en province d'Anvers, en Flandre-Orientale et en Flandre-Occidentale. Si la sécheresse persiste jusqu'à la fin de l'été, la situation pourrait devenir plus extrême que lors des années de sécheresse précédentes. Et dans ce cas, nous devrons éventuellement prendre des mesures concernant l’industrie et la production d'eau potable. Mais pour l’instant, la situation est encore complètement sous contrôle."
Les pompiers avertissent d'un risque accru d'incendie dans les bois et prairies et même dans les jardins
Avec la sécheresse prolongée, les pompiers mettent en garde contre un risque plus élevé d'incendie dans les jardins. Le week-end dernier, les pompiers ont dû intervenir plus fréquemment pour éteindre de petits feux chez des particuliers, selon Kristof Geens de la Zone de Pompiers de Campine.
"Ce ne sont pas encore de grands incidents, mais nous devons tout de même éteindre ici et là de petits feux dans les fossés, jardins et parcs", explique Kristof Geens. En raison de la sécheresse, les mégots de cigarette, par exemple, représentent un grand risque. "Ce n'est pas seulement dangereux dans les bois, mais aussi lorsqu'ils sont jetés d'une voiture dans le fossé."
Que pouvez-vous faire vous-même dans votre jardin pour prévenir les incendies ? "Pour commencer, mettez de l'ordre dans votre jardin. Enlevez les vieilles feuilles et les branches sèches, car elles peuvent servir de combustible", recommande Geens. "Nous conseillons également de préparer un moyen de lutte contre l'incendie, comme un tuyau d'arrosage connecté à votre robinet extérieur."
"Utilisez surtout votre bon sens et soyez vigilant avec tout ce qui implique du feu", conclut le pompier, en faisant référence notamment aux barbecues et aux désherbeurs thermiques.
Groen veut porter la problématique de la sécheresse au parlement flamand
Pour Groen, sur les bancs de l'opposition, il faut s'emparer de la problématique au parlement flamand. Les écologistes demandent lundi des auditions, pour scruter la réaction des autorités régionales. Le ministre en charge de l'Environnement, Jo Brouns (CD&V), "tarde" à prendre des mesures, estime leur cheffe de groupe, Mieke Schauvliege.
Selon Groen, la Flandre devrait aller beaucoup plus loin, avec une politique conséquente et globale. "La sécheresse et les niveaux d'eau en baisse sont un problème structurel", pointe Mieke Schauvliege. "Sans investissements supplémentaires de lutte contre la sécheresse, on va tout droit vers des récoltes ratées, des cours d'eau non-navigables, une perte de biodiversité et même un rationnement de l'eau".
Le ministre Jo Brouns (CD&V), accusé de faire de la "non-gestion", rejette la critique. La Flandre avait, sous la législature précédente, son "Blue Deal", une coupole pour toute une série d'actions visant à lutter contre le risque grandissant de sécheresse. Le ministre assure que le successeur de ce Blue Deal sera prêt avant l'été.
Les autorités suivent la situation de près, et d'éventuelles mesures d'économie d'eau seront prises si nécessaire, selon les processus existants, ajoute-t-il lundi matin dans un entretien dans l'émission radio De Ochtend (VRT).