L'ambassade américaine a envoyé un questionnaire à certaines universités en Flandre avec des questions sur leur politique de diversité. La ministre flamande de l'Enseignement Zuhal Demir a rapporté les faits ce jeudi en commission du Parlement flamand, qualifiant la démarche d’inquiétante. "Une ingérence extérieure est inacceptable", souligne la ministre.
L'ambassade américaine interroge des universités flamandes sur leur politique de diversité
D’après le député Brecht Warnez, la démarche américaine s'inscrit dans la politique de l'administration Trump qui consiste à faire pression sur les établissements d'enseignement et les entreprises qui s'engagent en faveur de l'inclusion. Il était apparu précédemment que des entreprises européennes, dont des belges, avaient été contactées par les autorités américaines pour savoir si elles mettaient en place des programmes anti-discrimination.
L'enquête transmise désormais aux universités flamandes (on ignore leur nombre), contient des questions sur "les liens internationaux, la gestion des risques, les programmes de diversité et la politique de liberté d'expression des universités, entre autres choses", a détaillé le député flamand Brecht Warnez. Selon lui, des points sont ensuite attribués aux universités sur base de leurs réponses. L’administration américaine les conserve pour "mettre en œuvre les dispositions du programme".
Les éventuelles conséquences ne sont pas claires
La ministre de l'Enseignement Zuhal Demir a confirmé l'existence du questionnaire. "Pour l'instant, il subsiste une ambiguïté quant à la nature et aux conséquences du questionnaire. Ce qui est clair, cependant, c'est que nos normes et nos valeurs dans les institutions de la connaissance ne devraient pas être influencées de l'étranger", a-t-elle déclaré. Elle s'est concertée avec le ministre-président flamand Matthias Diependaele sur cette question, dans le cadre de ses compétences en matière de politique étrangère et de recherche.
Zuhal Demir a précisé qu’une réunion a déjà eu lieu entre le département flamand de la chancellerie et des Affaires étrangères, Flanders Investment & Trade et l'ambassade des États-Unis au sujet de ce questionnaire. Une réunion interministérielle sur les relations plus larges avec les États-Unis est en outre prévue cette semaine, a déclaré Demir, qui veut y évoquer le questionnaire américain.
"L’évolution aux Etats-Unis est inquiétante", estime encore la ministre nationaliste flamande. "Toute ingérence extérieure est inadmissible. Nous ne l’avons jamais accepté de la part de quelqu’un comme le président turc Erdogan. Nos universités sont un phare de libre pensée. Même en des temps difficiles, nous devons défendre cette idée dans une démocratie", indiquait Zuhal Demir.