Fait assez rare en Flandre, une loutre a été observée en avril dans la réserve naturelle du Blaasveldbroek, à Willebroek en province d'Anvers, via une caméra de surveillance de la faune cofinancée par le WWF. Un premier individu avait déjà été repéré via ce mécanisme en octobre dernier à Willebroek, au Broek De Nayer, une réserve voisine. Reste à voir s’il s’agit éventuellement de la même loutre.
Une loutre observée dans la réserve naturelle du Blaasveldbroek à Willebroek
Les loutres sont sensibles à la pollution et se rendent aux endroits où la végétation est assez abondante que pour pouvoir s’y cacher, où l’eau propre et le poisson présent en suffisance.
La circulation routière représente l'une des plus grandes menaces pour la loutre. "Pour éviter ces collisions autant que possible, il est crucial de garantir une bonne connexion entre les zones naturelles", explique Céline De Caluwé, bioingénieure au fonds mondial pour la nature WWF-Belgique.
Un "loutroduc" a donc été inauguré à Willebroek il y a quelques mois, à proximité de la réserve naturelle Broek De Naeyer, afin de permettre aux loutres de traverser la route en toute sécurité. Cette réserve étant située à côté du Blaasveldbroek, où les nouvelles images ont été enregistrées, il est donc possible que la loutre observée en avril ait utilisé ce passage . "Cela montre que nos efforts sur le terrain portent leurs fruits", se réjouit Céline De Caluwé.
Des images captées par une caméra de surveillance de la faune, cofinancée par le WWF
Pour renforcer les chances de survie des loutres belges, le WWF collabore avec de nombreux partenaires locaux et européens, en Flandre comme en Wallonie, dans la vallée de l'Escaut et de la Semois. Ces différentes organisations travaillent ensemble pour connecter les différents habitats de la loutre et lui permettre de se déplacer plus facilement et en toute sécurité. Elles œuvrent également à restaurer son habitat, notamment en réhabilitant d'anciennes zones humides ayant été asséchées ou encore en végétalisant les berges des rivières.
Selon l’organisation non-gouvernementale WWF, la loutre est en danger critique d'extinction en Belgique. Seuls une dizaine d'individus sont identifiés dans notre pays. L'espèce est en outre quasiment menacée en Europe. Quelque 350 spécimens ont été décomptés aux Pays-Bas, tandis que 2.000 loutres subsistent en Allemagne.