La société bruxelloise des eaux Vivaqua vient de clôturer l’un de ses plus grands chantiers, après plus de 22 ans de travaux. L’entreprise a entièrement rénové les conduits souterrains par lesquels s’écoule la rivière la Senne. "C’était un véritable tour de force, mais nous voilà tranquilles pour plus de 70 ans", a déclaré la directrice Laurence Bovy.
La rénovation des conduits de la Senne à Bruxelles achevée après 22 ans : un véritable chantier de titan
Eric Steffens
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Rénover 14 kilomètres de conduits souterrains, cela peut sembler une tâche insurmontable. "Mais c’était absolument nécessaire, car le béton était complètement dégradé après des décennies d’écoulement continu de la Senne", explique la directrice Laurence Bovy.
"Les travaux de construction de ces conduits avaient d’ailleurs déjà pris énormément de temps à l’époque. Ils ont mobilisé des ouvriers pendant des décennies, entre les années 1930 et 1950."
Un chantier de titan
Les travaux de rénovation ont commencé en 2003, précise Olivier Broers, directeur des études et investissements chez Vivaqua.
"Nous savions que nous nous engagions dans un projet colossal. Il y a eu de nombreuses périodes où nous avons dû interrompre le chantier."
"Lors de fortes pluies, par exemple, car nous risquions alors des inondations", explique Broers. "La saison des moustiques était également un obstacle récurrent. C’était vraiment un chantier de titan, sur tous les plans."
Faire passer la rivière par un seul conduit
Vivaqua a dû toujours s'assurer que la rivière puisse continuer à couler. "Heureusement, il y a deux conduits", explique Olivier Broers. "Nous avons donc pu faire passer l’eau par un seul conduit, pendant que nous travaillions sur l’autre." Ce n’était pas simple, poursuit Olivier Broers, faire passer la rivière par un seul conduit. « Mais tout en amont, à Anderlecht, nous avons des vannes. Cela nous permet de contrôler le flux de la rivière."
Les travaux ont pris autant de temps pour une autre raison : "Vivaqua gère plusieurs chantiers", explique Olivier Broers. "Parfois, d’autres projets étaient plus urgents, et nous devions alors mettre celui-ci en pause."
Des conduits invisibles pour les Bruxellois
Bien que Vivaqua soit soulagé que les travaux de rénovation complexes soient enfin terminés, peu de choses changeront pour les Bruxellois. "Les conduits de la Senne sont entièrement souterrains, donc personne ne remarquera que tout est désormais en ordre", souligne Olivier Broers. "Certaines personnes ne savent même pas qu'une rivière traverse Bruxelles."
La rénovation des conduits de la Senne a coûté environ 38 millions d’euros. "Une part importante de notre chiffre d'affaires, qui est de 75 millions d’euros par an", précise Broers. "Nous sommes donc très heureux de pouvoir enfin concentrer nos efforts sur d'autres chantiers et projets."