La ministre flamande du Bien-être Caroline Gennez annonce ce mardi que son gouvernement s’est mis d'accord sur un projet visant à encourager la distribution de repas sains dans les écoles maternelles et primaires néerlandophones. Un montant de 170 euros par an et par enfant sera ainsi mobilisé. Cette année encore, le gouvernement régional prévoit de débloquer 23 millions d’euros à cet effet. Toutes les villes et communes pourront y prendre part, bien qu’il ne soit pas certain que toutes les écoles participeront au projet.
Le gouvernement flamand libèrera 73 millions d'euros par an pour des repas sains à l'école
Les écoles pourront décider de la manière dont elles utilisent l’argent mis à leur disposition pour une nourriture saine : pour la distribution de fruits, ou de paquets pour le petit déjeuner, d'un potage, ou encore la fourniture de repas de midi aux élèves. La mise en œuvre de ce projet était l'une des conditions fixées par les socialistes flamands de Vooruit pour monter dans la majorité flamande à l'automne dernier.
"Chaque enfant qui a faim en est un de trop", estime la ministre flamande du Bien-être Caroline Gennez. "Et ceux qui ont faim ne peuvent pas se concentrer pendant les cours. Pas plus que ceux qui ne mangent pas sainement. Une bonne alimentation à l’école procure aux élèves une meilleure santé, un meilleur apprentissage, un meilleur enseignement et une meilleure égalité de chances. Chaque élève que nous aidons de cette manière est un pur bénéfice".
Or un enfant sur dix en Flandre est confronté à un manque de nourriture saine. Cela nuit à sa santé, ses prestations scolaires, son évolution et ses chances de réussite, souligne encore la ministre socialiste.
De 23 à 73 millions d’euros par an
Cette année, le gouvernement flamand mobilisera 23 millions d'euros en faveur de ce programme. Les années suivantes, dès 2026, cette somme sera portée à 73 millions d'euros par an. Pour chaque 97 euros versés par le gouvernement, les villes et communes devront compléter à hauteur de 73 euros. Ce qui représentera 170 euros par enfant par an, ou 0,94 cents par enfant par jour d’école.
Les écoles pourront toutefois demander une contribution financière limitée aux parents. En d’autres termes, il n’est pas certain que chaque enfant pourra bénéficier d’une aide de 170 euros par an. Les écoles pourront aussi décider si elles investissent l’argent reçu dans des fruits, de la soupe, un petit-déjeuner ou un repas chaud pour leurs élèves. A condition que la nourriture proposée soit saine, riche en fibres (comme des fruits et légumes) et de préférence de producteurs locaux.
La Flandre compte quelque 720.000 élèves en maternelles et primaires. L'argent mobilisé par la Flandre et les communes reviendra donc à un subside quotidien de 97 centimes par enfant et par jour. Vooruit souhaitait 3 euros par jour et par enfant.
Il existe cependant déjà une série d’initiatives dans des écoles flamandes autour d’une alimentation saine. Chacune a ses propres accents. C’est notamment le cas à Anvers, Gand, Louvain et Roulers. Dans l’enseignement néerlandophone à Bruxelles des repas sains sont servis depuis quelques temps déjà.
En Fédération Wallonie-Bruxelles, un programme de distribution de repas sains gratuits dans les écoles existe depuis plusieurs années. Celui-ci est toutefois concentré sur les écoles accueillant un public socio-économique moins privilégié.