Comme les spécialistes s’y attendaient, la louve Noëlla est à nouveau enceinte. Jeudi de la semaine dernière, elle est passée devant des caméras installées dans son habitat limbourgeois, ce qui a permis de voir qu’elle avait un ventre rond. Entretemps, elle pourrait déjà avoir accouché, estiment les experts.
Les images de la louve enceinte datent du jeudi 24 avril. "On y voit clairement un ventre bien rond", indiquait Koen Van Muylem de l’Institut pour l’étude de la nature et la forêt (INBO). "Noëlla marchait les jambes écartées et plus lentement que d’habitude. Nous sommes donc certains à presque 100% qu’elle va mettre en monde de nouveaux louveteaux cette année".
L’an dernier, il n’y avait pas eu de louveteaux dans le Limbourg. A la suite de la mort d’August, un nouveau mâle s’est cependant installé dans cette région. "Mais Maurice était arrivé juste trop tard pour pouvoir procréer", précise Van Muylem. "Nous savions cependant qu’il était fécond, parce qu’il a eu des petits aux Pays-Bas. De Noëlla nous savons aussi qu’elle est très féconde. Elle a notamment eu une portée de 11 louveteaux. Nous étions donc assez certains qu’elle serait à nouveau enceinte".
Renforcer la protection des moutons
A la fin de la semaine dernière il n’y avait pas encore de louveteaux, mais entretemps ils pourraient être nés. "Par le passé, Noëlla a toujours mis bas avant le 1er mai. Il y a donc beaucoup de chance que les louveteaux soient déjà nés, ou c’est imminent", précise Koen Van Muylem.
Les petits ne seront visibles qu’au bout de plusieurs semaines. "Ce ne sera pas avant juin ou juillet". Les éleveurs de bétail dans l’habitat limbourgeois doivent donc prendre des mesures de précaution supplémentaires, met en garde l’INBO.
"A partir du mois de septembre ou octobre, nous nous attendons à nouveau à des attaques de moutons plus fréquentes. Les louveteaux auront alors besoin de beaucoup de nourriture, mais sans pouvoir encore chasser eux-mêmes. C’est le couple de parents qui part à la recherche de nourriture facilement accessible. Il est donc important d’équiper les prairies remplies de moutons ou de petit bétail de clôtures spéciales électrifiées, pour empêcher les loups d’y pénétrer".