Avec le début des vacances de printemps (Pâques), les estivants peuvent à nouveau remplir les cabines de plage de chaises longues, de paravent et de jouets. Les cabines de plage en bois sont très demandées à notre littoral. Dans toutes les stations balnéaires, c'est le même constat : pour cet été, elles sont pratiquement toutes louées, et il faut parfois attendre des années avant de pouvoir mettre la main sur l'une d'entre elles. Le prix varie énormément. À La Panne, vous pouvez louer une cabine pour toute la saison pour 700 euros, tandis qu’à Knokke-Heist, la cabine la plus chère coûte quatre fois plus.
Louer une cabine de plage coûte jusqu’à quatre fois plus cher à Knokke qu’à La Panne
À partir de la mi-mars, les cabines de plage peuvent être installées sur nos plages. Et les propriétaires ou les locataires peuvent alors s'y installer. Il existe deux systèmes : vous pouvez louer un morceau de plage et y installer votre propre cabine, comme le font de nombreux habitants de la côte.
Vous pouvez aussi louer une cabine auprès d'un exploitant de plage. Celui-ci se charge alors de monter et de démonter les cabines à la fin de l'été. La saison des cabines de plage s'étend des vacances de Pâques (en Flandre) à la fin du mois de septembre.
Cabine de plage avec service
Pendant ces six mois, vous louez la cabine de plage la moins chère à La Panne, la plus chère à Knokke. "C'est logique", déclare un exploitant à Knokke-Heist. "Un appartement au Zoute coûte également beaucoup plus cher qu'un appartement à La Panne, n'est-ce pas ? Cela vaut donc aussi pour les cabines de plage".
Tarif de location d’une cabine prête à l’emploi selon la commune :
Les cabines de plage les plus chères de Knokke-Heist se trouvent au Zoute - 2.800 euros pour une saison - et les moins chères se trouvent à Heist et Duinbergen : 1.200 euros. Les cabines les plus chères sont accompagnées d'un service "tout compris", entre autres chez Siesta Beach, un exploitant avec bar de plage et cabines situé au Zoute.
"Nous louons les cabines sur notre concession pour 2 800 euros", explique l'exploitant Benjamin Smallegange. "Cela comprend deux chaises longues, un paravent et un parasol. Et si le client appelle le matin, nous enfonçons déjà son paravent dans le sable et préparons ses chaises longues avant qu'il arrive."
Liberté et confort
Deux sœurs Beau et Claire Vermeer, qui viennent des Pays-Bas, sont ravies de profiter du confort de leur propre cabine sur la plage. "Nous venons à Knokke depuis notre plus jeune âge : notre grand-mère et notre grand-père avaient un appartement ici. Nous l'avons repris et rénové l'année dernière. Et nous aimons louer un “kotje” avec".
"J'ai un petit garçon qui fait parfois la sieste dans la cabane", explique Claire. "Je trouve aussi très pratique de pouvoir y ranger toutes nos affaires en toute sécurité. Nous profitons pleinement de la liberté que nous procure notre petit coin de plage".
Ces jeunes femmes estiment-elles que 2 800 euros de loyer pour une saison est un prix correct ? "Pour le service et le confort que nous obtenons ici, oui. Nous pouvons aussi facilement apporter de la nourriture et des boissons. Si vous vous installez tous les jours sur une terrasse et que vous commandez des bouteilles de rosé à 40 ou 50 euros la bouteille, à ce prix-là, l’addition est salée à la fin de l'été".
Bientôt un nouveau règlement communal
Toutefois la commune de Knokke-Heist veut réglementer de manière beaucoup plus stricte l'attribution des emplacements sur la plage pour les cabines de plage, car il y a trop d'abus.
La commune loue 3 000 emplacements sur la plage à des particuliers pour leur usage personnel. Mais les trois quarts sont sous-loués, à des prix exorbitants. Il s'agit là d'un problème majeur, dont la commune veut se débarrasser et un nouveau règlement communal est en préparation. Chaque famille aura droit à un emplacement pour une cabine à usage privé. La sous-location ne sera plus autorisée. Quiconque enfreindra cette règle perdra son emplacement.
A La Panne 4 cabines pour le prix d'une au Zoute
À l’autre bout de la côte, à La Panne, vous pouvez louer quatre cabines pour le prix d’une seule là-bas, au Zoute. En effet, une cabine y coûte entre 700 et 800 euros : c'est le prix de location le plus bas de toute la côte belge.
La location d'un emplacement sur la plage pour y installer sa propre cabane est également le moins cher à La Panne : 54 euros pour une saison. "Cela s’est établi progressivement avec le temps", explique le bourgmestre Wim Janssens (Het Actieplan). "Les prix ont toujours été plus démocratiques à La Panne et nous tenons à ce qu'ils le restent. Toutefois, l'année prochaine, nous augmenterons les tarifs des emplacements pour les amener au niveau des communes voisines de Coxyde et de Nieuport. Là-bas, la location d'un morceau de plage coûte 100 euros".
Combien coûte un emplacement sur la plage afin d’y installer sa propre cabine ?
"Sur la côte ouest (ou Westkust en néerlandais), il n’y a pas de logique commerciale derrière cela", explique le bourgmestre de La Panne. "Chez nous, les cabines sont depuis toujours disposées en une seule rangée, avec de l’espace entre elles, de sorte que tout le monde ait une vue dégagée sur la plage et la mer, y compris les personnes assises en terrasse sur la digue". À Ostende, Blankenberge et Knokke-Heist, plusieurs rangées de cabines sont installées sur la plage.
Des emplacements devenus trop chers
La côte ouest est ainsi nettement moins chère que la côte centrale. Non seulement pour louer une cabine toute prête, mais aussi simplement pour louer un emplacement sur la plage afin d’y installer sa propre cabine. À Middelkerke, louer un tel emplacement coûte aujourd’hui 605 €.
"J’ai loué pendant des années un emplacement sur la plage de Westende (une section de la commune de Middelkerke) pour y mettre ma propre cabine", raconte Piet Bultynck, un habitant de Westende. "Il y a très longtemps, je payais 75 euros à la commune. Plus tard, Middelkerke a concédé la plage à un gestionnaire, et je devais alors verser environ 200 euros. L’an dernier, Middelkerke a fortement augmenté les concessions. Du jour au lendemain, mon emplacement a coûté 605 euros. Je trouve cela exagéré et j’ai décidé de ne plus installer ma cabine. Ce sera mon deuxième été sans cabine sur la plage."
Les emplacements les plus chers à Ostende
Mais c’est à Ostende que l’on trouve les emplacements pour cabines les plus chers. Là-bas, elles sont alignées sur quatre rangées, et les meilleures places, avec vue sur mer, coûtent 1 183 euros.
Ostende est la seule station balnéaire où l’on loue un bout de plage à la ville, avant de devoir encore louer une cabine auprès d’un exploitant si l’on n’en possède pas soi-même. La location de la cabine seule coûte 850 euros, donc si vous l’installez sur l’emplacement le plus cher à 1 183 euros, cela revient à plus de 2 000 euros pour profiter d’une cabine avec vue sur mer pendant six mois.
Les emplacements les moins chers, à 236 euros, se trouvent à Raversijde, un quartier situé à l'écart du centre d'Ostende, ce qui explique la différence de prix. En étant plus éloigné du centre animé et des principales attractions touristiques de la ville, cet endroit offre des tarifs plus abordables.
Des listes d'attente
Les prix de location parfois élevés pour les emplacements ne semblent pas décourager les candidats, car il existe des listes d'attente pour louer un emplacement à Ostende. "Sur la plage de Mariakerke, il n’y a qu’une seule rangée de cabines, alors que de nombreux appartements ont été ajoutés dans cette zone", explique un loueur de cabines. "La demande de cabines est bien plus grande que l’offre, ce qui a entraîné une liste d’attente de 3 ans."
Dans toutes les stations balnéaires, presque toutes les cabines sont déjà louées pour cet été, et des listes d'attente existent pour pouvoir obtenir un emplacement ou une cabine. Les petites cabanes en bois, utilisées pour stocker ses affaires de plage, s’asseoir ou laisser jouer ses (petits) enfants, sont donc très recherchées.
Yvonne et son mari ne peuvent pas imaginer se rendre à la plage sans disposer d'une cabine
