La Chambre a observé jeudi une minute de silence en hommage au pape François décédé lundi. Le président de la Chambre, Peter De Roover, et le Premier ministre, Bart De Wever, ont prononcé l'éloge funèbre du chef de l'Eglise catholique. L'initiative n'a pas fait l'unanimité. Une députée de l'Open VLD, Irina De Knop, a exprimé sa désapprobation.
À la Chambre, une minute de silence en hommage au pape François n’a pas fait l’unanimité
"Nous perdons un combattant de la justice, de l'équité et de la paix", a souligné M. De Roover (N-VA) qui est revenu sur la visite du souverain pontife en Belgique l'an dernier dans un climat polémique. Ce voyage avait suscité de fortes attentes à l'égard des victimes de violences sexuelles commises par des prêtres. Le président de l'assemblée a tout à la fois évoqué "un discours courageux" du pape qui "avait touché des cordes sensibles" mais aussi reconnu que certains "propos n'avaient pas plu à tout le monde".
La libérale flamande Irina De Knop a pris la parole pour exprimer son "étonnement" et annoncer qu'elle prenait ses distances avec l'hommage rendu. Elle a rappelé entre autres les déclarations de François qui, dans l'avion du retour de Belgique, avait comparé les médecins pratiquant l'avortement à des "tueurs à gage".
"Suis-je la seule à penser qu'il n'est pas normal de faire une minute de silence pour un pape ? "
"Suis-je la seule à penser qu'il n'est pas normal de faire une minute de silence pour un pape ? Un pape qui ne promeut pas les droits des femmes, sans droits pour les LGBT, contre l'avortement ?" a-t-elle lancé, suscitant les applaudissements d'une partie de l'assemblée et la désapprobation d'autres bancs.
Il était prévu de rendre un hommage mais pas "de cette nature", a-t-on commenté sobrement dans les rangs socialistes. Une interprétation contestée par Peter De Roover: la notification issue de la conférence des présidents de la Chambre où le point a été abordé mentionne simplement: "le président de la Chambre fait savoir que la séance plénière commencera avec un hommage funèbre en mémoire du pape François".
Un tel hommage s'inscrit en outre dans la tradition de la Chambre, a-t-il fait remarquer. En 2005, l'assemblée avait salué la mémoire de Jean-Paul II, dernier pape mort dans l'exercice de ses fonctions. Elle était alors présidée par... Herman De Croo (Open VLD).